坊间流传着挑水果的小窍门———“水果分公母，品质有差别”。这一系列方法涵盖了苹果、梨、橘子、橙子、西瓜等常见水果，号称居家旅行秒杀优质水果的秘诀。然而，这些方法的真实性和有效性是值得质疑的。

　　尽管植物的性别系统具有高度的多样性，但用于有性生殖的配子体只有雌雄两种，即胚珠和花粉。因此我们可以简单地把植物个体分成三大类：只产生花粉的，可称为公；只产生胚珠的，可称为母；既产生花粉又产生胚珠的，比如雌雄同株这种最常见的植物性别。产生果实和种子是雌性功能，纯雄性植株无论如何不可能结果，所以水果的性别———确切地说，果肉的性别———只有两种：母，或者双性“公水果”是绝对不存在的。

　　水果分性别只是极特殊的现象，绝大多数水果都只有一种性别，比如双性的苹果、梨、桃、荔枝、西瓜等，以及“雌性的”橘子和脐橙。即使是可能出现两种性别(不是公母，而是母和双性)的水果，不同性别间也无法通过形态特征来区分，因为影响水果形态的因素几乎都不涉及有性生殖过程。

　　流言一、橘子和西瓜：“肚脐”大的是母，小的是公，母的味道好。

　　真相：脐部这块皮与味道无关

　　位于果实顶部(即与果柄相对位置)的“脐”，其实就是脱落的花器官在果实上留下的永久疤痕。橘子的“肚脐”是花柱脱落的痕迹，多数是点状的；西瓜的“肚脐”有时还多了一个环，那是花冠(包括花瓣和萼片)曾经着生的证明。

　　这些疤痕主要是运输水分和养料的维管束的残迹，因为下方的果皮组织发育速度通常比果实的其他部分慢(甚至不发育)，所以形成一个略微凹陷的“脐”。并且因为不同果实这一部分的果皮发育速度也有很大差别，所以同一品种的橘子或西瓜中能看到不同大小、由点状到环状的脐部。脐部的大小在不同果实中是连续分布的，不存在明显的界限来划分公母，也没有任何证据表明脐部这一小块果皮的发育与果实的味道相关。

　　流言二、番木瓜：公瓜椭圆形，身重，核少肉结实，味甜香。母瓜身稍长，核多肉松，味稍差。

　　真相：同一品种核越多，肉越厚

　　研究发现，同品种番木瓜的果实重量和果肉厚度都与种子(也就是普通人说的核)数量显著正相关，也就是说，种子越多，果实就越重，果肉也越厚。这一事实和民间流传的判断截然相反。由于同品种番木瓜的果实形态(此处仅指商业化种植的、由雌株经异株授粉结出的果实)比较一致，传说中的分公母方法倒像是对两种不同品种番木瓜的描述。

　　流言三、梨：母梨脐部圆而凹入，细腻味甜；公梨脐部不整齐而凸出，质粗味淡。

　　真相：只适用于辨别库尔勒香梨

　　所谓的公梨、母梨其实是宿萼果和脱萼果的区别。

　　宿萼果严格来说是不正常的果实，吃起来硌牙(因为石细胞多)，甜味也淡。梨的宿萼果和脱萼果比例在不同品种中不一样，同时还受到树龄、修剪、光照、授粉和植物激素等很多方面的影响，具体的机制现在还不清楚。相关的研究几乎都见于库尔勒香梨，可能是因为这一品系宿萼果和脱萼果的品质差别比较大，而在其他品种中这二者的品质有时是相同的，比如“秋月”。因此，按脐部形状判断味道的方式仅适用于库尔勒香梨，对其他梨没用。

　　另外，苹果等其他蔷薇科苹果亚科的果实不存在宿萼果和脱萼果的区分，类似方法也是没有意义的。供稿：果壳网 顾有容