■背景

　　南海包括东沙、西沙、中沙和南沙四个群岛，共有270多个岛屿和海礁，濒临南海的国家有中国、越南、柬埔寨、泰国、马来西亚、新加坡、印度尼西亚、文莱和菲律宾等国。

　　从地理位置而言，南海位居太平洋和印度洋、亚洲和澳洲来往的“十字路口”。南海北部的台湾海峡和西南端的马六甲海峡更是极具战略价值的海上要道。专家预测，南沙海域的石油资源量约为300亿吨，天然气资源量为10万亿立方米，有“第二个海湾”之称。

　　此外在生态环境方面，南海四大群岛拥有丰富的热带珊瑚礁资源，外海深水区有亟待开发利用的中上层鱼类资源，渔业、旅游、运输等方面也都具有极高的价值。