□本报记者 刘淼淼 文/图
12月3日至7日,英国原子能机构首席执行官史蒂文·考利与英国其他4位核聚变研究专家来华,在北京、合肥、成都三个城市拜访当地的核聚变机构及实验室,分享各自在核能领域的专长,并寻求在高等教育、科技研发等方面的合作机会。6日至7日,史蒂文·考利一行来到成都,分别拜访四川大学物理科学与技术学院及核工业西南物理研究院。其间,记者对他进行了专访。
当下是核聚变研究最好发展时机
记者:能否介绍一下您从事的核聚变研究?
史蒂文·考利:核聚变是未来清洁能源的发展趋势。当下正是核聚变研究最好的发展时机,因为国际上有6个国家和欧盟参与国际热核聚变实验堆(ITER)计划,这七方覆盖的人口多于全球的一半。ITER计划的核心是让氢的同位素氘和氚,发生可控制的核聚变反应,产生大量热能并转变成电能,以缓解未来的能源危机。正式的实验会在2020年开始。
核聚变能量被人类有效利用必须合理地控制核聚变的速度和规模,实现持续、平稳的能量输出。温度、时间、稳定性等都是要攻克的难题。在过去几年里,中国在这个领域取得的重要成果,包括中国科学院合肥物质科学研究院,他们的托克马克实验装置代表了在速度处理方面的成就;另一个是成都的核工业西南物理研究院,在稳定性方面的成就令人瞩目。
对人类社会来说,核聚变能源是最环保的能源。未来50年里,现有的煤矿、石油等资源可能会被消耗殆尽,而且我们不能继续排放温室气体了,必须寻找新的清洁能源。我的工作就是让这个进程加快。
成都拥有核聚变研究的顶尖机构
记者:成都是你们此行的第三站,为何选择成都?
史蒂文·考利:对ITER项目来说,中国是英国非常重要的战略性合作伙伴。我们此行的目的是让两国年轻的科学家建立联系,在2020年实验正式开始前有一些交流与合作。我们已去北京拜访了中国国际核聚变能源计划执行中心和中国原子能科学研究院,在合肥去了中国科学院合肥物质科学研究院和中国科技大学。英国政府计划在2050年实现利用核聚变反应堆发电,但我跟中国的专家交流后发现,中国预计的实现进度比英国快,这让我很感兴趣。
众所周知,成都拥有核聚变研究的顶尖机构,也有为国家培养核聚变领域专门人才的高等教育机构,所以我们来到成都,希望在教育、科研等领域谋求合作。听了四川大学专家的研究进展后我觉得非常振奋。我们还将前往核工业西南物理研究院进行交流。听说成都有个“人造太阳”(中国环流器二号A),实际上也是核聚变实验装置,我更喜欢把它叫做“地球上的恒星”。
在人才培养方面加强合作
记者:英国专家准备与成都开展哪些合作?
史蒂文·考利:ITER项目需要所有参与国的每个聪明人投身这项研究,解决各种难题。我们之前在合肥打算签一个协议备忘录,届时会派英国核聚变研究领域的科学家到中国进行交流合作,也非常欢迎中国的科学家到英国卡勒姆科学中心一起从事相关研究工作。
我们希望,中英双方的核聚变研究机构能够加强交流合作,共同努力让受控核聚变早日实现。在核聚变研究人才培养方面,我们也想与中方加强合作,希望尽快实现成都核聚变研究领域的硕士、博士到英国卡勒姆科学中心参与研究项目,而英国方面的硕士、博士也能早日来成都交流学习。此次成都之行,我已向四川大学物理科学与技术学院意向性提出签署协议备忘录,并且会让我的同事春节前再来中国,确保此次谈论的合作实施。
(原标题:英国原子能机构首席执行官史蒂文·考利:希望与成都合作培养核聚变研究人才)