有点年岁的人应该记得，作家叶永烈在50多年前写过一本 《小灵通漫游未来》，1978年出版时，曾经轰动一时。这部算得上新中国科幻小说“鼻祖”级别的中篇里，叶永烈勾画了一个“未来市”：

气垫船直接开上未来市的码头，小虎子的爸爸妈妈开着水滴形状、没有轮子的汽车来接他们。……乘飘行车非常安全，它安有自动避撞和自动紧急刹车装置。

在小虎子家里，小虎子的曾祖父正和机器人铁蛋下棋。老人虽然曾在67岁、96岁、108岁时生过三次大病，但是依次换上了人造肺、人造肝脏、人造心脏以后，身体非常结实，凭借装在耳朵里的助听器、嵌在眼睛里的老花镜，他耳不聋眼不花……

叶永烈写下这些文字的1961年，约翰·麦卡锡牵头发起的达特茅斯会议刚刚开过五年，英美世界对于“人工智能”还将信将疑。而遥远的东方，绝大多数人根本不曾听说“人工智能”这四个字，包括那些已经极富想象力的科幻作家。

几十年后的城市，已然接近甚至超越了这个“未来市”。AI来了。确切地说，AI早就来了。

你我身处的社会，已经遍布人工智能的踪影。刷脸的POS机，实时的路况，不再刻板化的“人机对话”，当然还有机器自动卖给你的面包甚至面条……日常生活里的体验是最为直观的。

而变化的表征背后，更值得关注的是变化发生的场景——“未来市”，也就是今天的城市。

对于人工智能——或者一切新兴的科技而言，城市既是一个最重要的容器，也不只是一个容器。城市中繁复的日常生产与生活，为技术提供了至关重要的应用场景——如果缺乏应用场景，许多旨在以“改变人类生活”为己任的前端技术，并没有什么用。

而在同时，技术对城市本身的运转，又提供了重要的赋能，从而使得城市自身不断追赶时代、超越自我。

今天开幕的2018世界人工智能大会，把主题定为“人工智能赋能新时代”。选择“赋能”二字，显然是有深思熟虑的。技术需要为时代赋能，当然也可以为城市赋能，这也是上海这座城市致力于站上人工智能“风口”的动力——在着力提升城市能级和核心竞争力的语境下，能否站上这个“风口”，不仅事关一座城市的“江湖地位”，更直接关乎其发展、运行、治理的能力。

2017年11月，上海发布《关于本市推动新一代人工智能发展的实施意见》提出，上海将着力打造6个人工智能创新应用示范区，形成60个深度应用场景，建设100个以上应用示范项目，促进人工智能在智慧政务、智慧交通、智能医疗、智能健康和养老等领域的深化应用。今年的人工智能大会上，还将有进一步的政策举措推出。

而在大会现场，一大片展示“城市智脑”的区域，包括数据供应、感知网络、城市指挥中心等，料也将引起广泛关注——在几天前的探馆中，这里已经引起众人特别的兴趣。

在“智慧城市”一词早已家喻户晓的时候，人们迫切地希望知道，城市是如何因人工智能而变得更加“智慧”的，这种“智慧”，又是否真正契合人们对于城市的想象和期望。

显然，智慧城市的“智慧”，需要依靠“智能”的加持。比如当前作为人工智能底层架构的大数据，已经被用到城市运行管理的大量领域，并成为至为重要的城市资源。但这种加持，并不只是简单的技术叠加，不只是做一个“加法”。人们更深的期待是，通过技术赋能，将城市带到一个更高级的形态：其决策、运行、管理、服务能够更为敏捷、高效而精；它不仅可以回溯分析，更可以前瞻预测；其间的各个环节能够高度协同，且具有韧性兼容……

简而言之，它能真正在处理繁复问题中实现“绣花一样细”的治理，并在面向未来挑战时具有超越时代的能力。

这是技术的事，但更是技术之外的事。几年前“互联网+”盛极一时，人们就已意识到，它不是简单地去“+互联网”，而应当被视作一种方法论，用技术的革新，去优化传统治理体系的运转逻辑，从而实现“赋能”的意义。如果把人工智能视作“互联网+”的再升级，那么道理是一样的——现实生活的一切改变背后，都应当藏有深层的变革逻辑。它敦促着我们放下一些陈旧的习惯，去向着更理想的方向做些改变。

就拿最简单的数据来说，谁都知道大数据是好东西，那么从现在开始，我们的各级政府部门是不是放下一些门户之见、舍弃一点部门利益，用一种更积极的姿态去开放、共享和使用数据，让更为全面而准确的数据资源，来为我们自己“赋能”呢？