据共同社报道，当地时间10月5日，该通讯社从相关人士处获悉，中日两国有关部门达成协议，将把出生在日本新潟县佐渡市的16只日本“国家级特别天然纪念物”朱鹮归还给中国。最快将于10月底运往北京。
根据中日双方的备忘录，中方提供的朱鹮的半数子女要归还，但此前受新冠疫情和禽流感影响而停滞。此次若能实现，将是2016年以来，时隔8年再次归还。
佐渡岛放飞后出现在新潟县秋叶区的朱鹮。共同社报道指出，中日两国之间存在诸多课题，也有人期待通过归还朱鹮，促进学术层面的交流。
相关人士透露，此次归还对象为2016-2022年出生在佐渡朱鹮保护中心（佐渡市）的7只雄性和9只雌性朱鹮。在确认健康状况后，将从日本启程运往北京。据称，待饲养的准备工作完成后，将由北京动物园接纳。
据悉，归还朱鹮始于2002年3月，到2016年3月为止进行了7次，共有47只回归中国。
共同社称，归还停滞的原因不仅有新冠和禽流感，还有中日有关部门之间协调未果和运输费问题等因素。
朱鹮过去曾广泛分布于日本各地，但明治时期以后数量骤减。2003年日本本土的朱鹮灭绝，之后接受中方的提供，进行饲养繁殖。
1999年作为中日友好象征获赠的一对朱鹮诞下雏鸟，成为日本国内开展的朱鹮人工繁殖的首个成功案例。繁殖工作渐渐步入轨道，日本国内的推定栖息数截至2023年末为野生532只，以及在东京、新潟、石川和岛根各地设施饲养的共计约160只。
