就在几年前，要想购买一张火车票必须排长队甚至夜间就要开始等候，如果要买不同方向或不同席别的车票还要到多个窗口排队，“买票难”的问题困扰着人们的出行。可现在，你会发现排长队买车票的现象少了，不但在任一窗口可购买任意方向和任意车次的客票，而且还能买到返程、联程等异地车票。但你或许还不知道，这些都是“九五”国家科技攻关计划项目成果——“铁路客票发售和预订系统”带给你的。

　　早在20世纪70年代，我国就开始了铁路客票计算机发售的研究，并在上海站和广深线实验，但由于我国铁路客票发售的特殊复杂性，一直未能大面积推广。虽然国外和其它票务系统有着成功的经验，但我国铁路有客运站5000多个，每天发售客票250万-300万张，春运期间最高日发售量高达400多万张，由于我国铁路客票系统具有覆盖面广、交易量大、实时性强、席位精确管理等特点，可以说没有任何一个国家的铁路售票系统或其它行业系统处理过如此复杂的难题。不少国内外专家在了解了中国铁路客票发售工作的实际情况后感叹地说，如此庞大复杂的系统技术难度非常大，如能实现，堪称世界票务管理系统之最。

　　面对这个“世界难题”，“全国铁路客票计算机发售及预订系统”项目研究人员通过认真的研究分析，认为要从根本上解决我国铁路客票发售中存在的问题，必须依靠科技进步，建立一个覆盖全国铁路的计算机售票网络，实现铁路客票管理和发售工作现代化，从而方便旅客购票。

　　“全国铁路客票计算机发售及预订系统”在研究人员的艰苦努力下，取得成功，此系统将先进的计算机技术和网络通信技术相结合，重点攻克了全路客运基础数据同步复制、异地联网售票交易连接等重大技术关键，建成了一个覆盖全国铁路的大型广域网实时交易系统，由铁道部客票中心、地区客票中心、车站三级构成。2000年10月实现了全路联网售票，到现在为止已建成铁道部客票中心和24个地区客票中心，700多个车站实现了计算机售票，人们期待已久的联网售票成为现实，发售的客票占全路票额的85%以上，运营收入占全路客票收入的90%以上。

　　现在，沿用了多年的人工发售硬板票的作业方式已远离了我们，而代之以由计算机发售并印制的软票，联网售票、远程代售、电话订票、网上订票、自动售票、自动检票等灵活方式，以及联程、返程等异地票的发售，大大缓解了旅客买票难的问题，方便了旅客的出行。