社区环境影响个人心理疾病的机制一直是社会学界、地理学界、医学界和心理学界所关注的话题。在2011年9月出版的《健康与社会行为杂志》中，美国得克萨斯大学社会学系教授Catherine E. Ross以“集体威胁、信任和自我控制”为题，对社区特征影响心理疾病的机制提出了一种新的解释。她认为，社区的混乱会引起集体层面的不安，进而因居民相互之间的疏远产生无助感和不信任感。

　　例如，在一个犯罪率高的社区中，居民很可能会由于彼此之间主观上的疏远而产生诸如焦虑、愤怒和抑郁等心理方面的问题。

　　一般而言，不信任感会在资源稀缺和遍布威胁的环境中产生，或在缺乏资源来应对或避免威胁的个人身上出现。人们主观上的无助感则随着陷入无法控制的负面社区环境(如犯罪)而加剧。因此，在不良社区中常见的社区混乱会直接增加居民间的不信任感或通过增加居民本身的无助感间接引起居民间的不信任感。另外，人们的自我控制感在这一过程中不断瓦解，从而进一步增强了不信任感和无助感对居民精神健康的影响。