虽然目前海湾地区战云密布，美伊之战一触即发。但关于美军此番对伊拉克的攻击方式却是众说纷纭，莫衷一是。显然，如今美伊交锋同1991年的海湾战争和刚刚结束的阿富汗战争都不能相提并论。伊拉克军队经过十余年在"禁飞区"同美军战机的反复较量，已经有丰富的防空袭经验，而且伊拉克的很多武器和设施均是深藏在地下，仅靠空中打击根本不能完全解决问题，因而美军的指挥官们在此方面可是费尽了周折。
军事专家们普遍认为，至少有几点是比较肯定的：首先，美军此次将不再以彻底摧毁伊拉克军事实力为目标，出现大规模地面战争的可能性很小。虽然伊拉克经历了海湾战争和美英十余年不间断的"敲打"后元气大伤，但美军要想一口将其"吞下"，恐怕还有不少难度。其次，美军"空袭决胜"的惯用战法恐怕难以再次取胜。经过海湾战争38天的空中轰炸和战后不间断的"洗礼"，伊拉克军队对美军的空袭战法已十分"内行"，"隐真、示假、钻山、入地"等应对措施都已轻车熟路，因而美军耗资巨大的空中轰炸不仅收不到预期效果，而且还会因为误伤、误炸等情况引起民怨沸腾。第三，特种作战和秘密作战可能会成为美军行动的主要方式。在阿富汗战争中，美军特种部队和中央情报局特工人员的出色表现，为美军指挥官提供了新的思路。要想摧毁伊拉克可能的大规模杀伤性武器"实验室"和"军械库"，特种部队和特工人员的作用恐怕要有效得多。据美联社报道称，美国已经草拟了暗杀萨达姆的计划，目前美军情报部门正在通过卫星数据和所获情报来追踪萨达姆的动向。第四，美军此次"倒萨"战争恐怕难以在短时间内迅速结束。萨达姆政权绝非塔利班，伊拉克训练有素的军队，伊国内团结一致的民心，再加上若隐若现的大规模杀伤武器……因此，推翻萨达姆并非是件容易的事，美国必须做好长期作战的准备。
此外，另一个值得注意的动向是进入年底以来，美军多次大规模轰炸南部禁飞区内巴士拉机场、雷达系统和导弹阵地，摧毁了负责巴士拉防空的一个监视系统。去年12月21日，驻科威特美军在科北部靠近伊拉克边境的沙漠地区开始为期两天的军事演习。美军驻科威特的第三机械化步兵师第二旅几千名官兵和几百辆装甲车参加了实弹演习，演练如何从陆路发动进攻。这是美军海湾战争结束以来在科威特举行的最大规模的军事演习。同时，美军也在进行模拟海上登陆演习，据说演习内容即为如何从波斯湾发动进攻，占领巴士拉。
美军为何要围困巴士拉？据军事专家分析，美军要拿下伊拉克，一个很大的可能是先拿下巴士拉。美军要进入伊拉克，除从波斯湾登陆占领巴士拉这一方式外，都须借道别国，而伊拉克的西部邻国目前还都没有发放"通行证"。在北部，虽然在土耳其有大批美军驻扎，但伊土边界地区多山，不利于美军进攻。而科威特一直是美军的坚定支持者，并且伊科边界一马平川，美军战车可由此快速进发。如果美海军强行登陆，巴士拉更是必经之地。
此外，据美国媒体报道，在布什的作战计划和战后安排中，巴士拉也举足轻重。其中一个计划是：美军地面部队在空中打击的配合下迅速占领巴士拉，在此扶植一个新政权，然后大军北上，直取巴格达。据说这个方案很受美国国防部高层的青睐，因为它"麻烦少"，而且有利于迅速稳定战后伊拉克局势。
还有一种说法是，先打巴士拉是为了防止萨达姆逃脱和保护科威特。西方军事专家认为，如果美军放着巴士拉不打，而先攻巴格达，则萨达姆在走投无路之时有可能使出一招：放弃巴格达，突围至科威特境内，并对科威特发动攻击，从而打乱美军的部署；或者由科威特趁乱出逃。一位专家在评价这个看似不可能的预言时说："萨达姆不会坐着等死，任何可能性都是存在的。"
在对美国新威胁做外交准备时，伊拉克也在积极进行军事上的备战措施。伊军正在巴格达周围进行自1991年海湾战争以来最大规模的防御部署行动。为了抵御美军空袭，伊军的坦克、火炮等重武器被分散布置，全国的防空力量也被集中到巴格达地区。有报道称，伊拉克精锐的共和国卫队将分出一半兵力守卫巴格达外围。巴格达城内的防御由大约15万人的准军事部队负责，其中力量最强的是所谓的"特种共和国卫队"。这些部队虽然没有配备大量坦克和其他重武器，但他们多数来自萨达姆的家乡，对萨达姆绝对忠心。伊拉克常规部队则被部署在远离巴格达的地区，以防止他们禁不住美军威逼利诱反叛萨达姆政府。
据军事专家分析，伊拉克此次可能采取的军事策略与海湾战争时会有所不同。萨达姆总统的最大愿望是让美军付出政治和军事代价，从而使美方放弃侵略的企图。1991年的海湾战争中，萨达姆将自己的军队部署在沙漠开阔地带，结果损失惨重。如果美军现在卷土重来，他们可能将不得不在无法利用其空中优势的情况下，与伊军在城市里进行短兵相接的血战。同时，美国担心萨达姆将化学和生物武器实验室隐藏在医院和化工厂等民用设施里面。因此，美军虽然有能力摧毁这些大规模杀伤性武器，但可能造成的平民伤亡却不得不使美国人慎重考虑。由于在城市中，美军坦克和步兵行动不便，因此很有可能"遭到伊拉克狙击手的暗算"，造成不必要的损失。
西方有军事分析家认为，鉴于伊拉克目前拥有的大量生化武器均具有很强的实战性，一旦萨达姆在城市战中严重失利，则有可能孤注一掷，在城市内动用生化武器反击。有报道称，伊拉克已研制了装备有"化学武器喷洒器"的飞机，也曾试研过能散播生化战剂的无人驾驶飞机。
目前巴格达民众表现出两种心态：官员和中产阶级人士担心战争爆发会破坏他们的既得利益，穷人则显得无所谓。一名擦皮鞋的老人说："打仗我擦皮鞋，不打仗我也只能擦皮鞋，所以战争跟我关系不大。"他们一致的看法是，伊拉克怎么让步也不可避免"挨打"，但至于美国能否取胜，大多数人只是说"真主知道"。
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