台湾岛内的少数民族主要为高山族，人口为40万左右。高山族的族源主要来自大陆东南沿海一带古越人的一支，又融合了少数来自菲律宾群岛和琉球群岛的居民，在岛内共分雅美、赛夏、泰雅、布农、邹、排湾、卑南、鲁凯、阿美等9个族群，除雅美族外，多居于山地，故统称山地部落。由于居住地区不同，他们之间的语言、习俗、服饰等都有很大的不同。

　　雅美族主要居住于兰屿岛，人口近3000。雅美族又称“达悟”族，是个典型的捕鱼部落，因为族人将飞鱼视为神圣之物，一般又喻为“飞鱼的民族”。雅美人以农渔业为主，女性主农耕，男性主渔业，主要作物有水芋、山芋、甘薯、小米等。雅美人将一年分为三季，由于四周环海，季节的划分与飞鱼捕捞的活动有密不可分的关系。每年3月，飞鱼由南方随着黑潮抵达兰屿，飞鱼祭是该族一年中最重要的祭典。在飞鱼季之前，渔夫们首先上山砍鱼架，出门之前，先穿上礼服，戴上银环，上路时要小心，如跌了一跤，象征着海中翻船，搞不好会送命。

　　飞鱼季节准备期，所有工作包括山上和家里的都要做完，人在飞鱼祭开始前要理发，没有理发的男人，无论大人、小孩都不能去迎接飞鱼的到来，更不能吃飞鱼。

　　飞鱼祭开始，渔民在海边杀鸡后，大家以指沾血点海边的石头，之后，每个人带着食物到共宿屋，晚上一定要住在共宿屋，不可与妻子同房。共宿的地方绝不让接生婆、怀孕妇女经过，船员家属除外。女人不可以到海边，也不可摸渔具，否则将捕不到鱼。飞鱼祭前半段是船组经集体的方式以大船进行夜间的火渔，后半段则经由个人日间船钓，渔捞的活动逐渐由集体转为个人。

　　雅美人对食物特别是鱼的分类很有意思，鱼有女人鱼（好鱼）、男人鱼、老人鱼（与男人鱼同为坏鱼）以及小孩子的鱼（好鱼）。女人鱼是好鱼，所有的人都可以吃，男人鱼则是只有男性可以吃，老人鱼只有老人可以吃，小孩子的鱼一般都是体型较小者。

　　终年与大海搏斗的雅美族人，文化特质自然偏向于海洋与捕鱼方面，其中尤以头尾翘起的拼板船最为著名，船头与船尾的雕刻尤其细致精美。新船下水时，更要举办隆重特殊的新船下水典礼；另外，传统雅美族人的“丁字裤”、藤笠、木盔、八角头盔以及用金银、琉璃珠打制出的特殊装饰品，更是别具特色。（郑琦）

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