蹴鞠表演将出现在亚洲杯足球赛开幕式上（新华社发）
本报北京今晨专电（记者王耀铭）亚足联秘书长维拉潘昨天作为国际足联主席布拉特的代表，在北京确认了世界足球起源于中国山东省淄博市临淄地区。
维拉潘在致辞中表示：“世界足坛应该感谢中国，因为中国是世界足球的发源地，当初临淄地区古代人们玩的一个小型游戏，如今成为风靡世界的第一运动。国际足联和亚足联已经确认，临淄是足球的起源地。”维拉潘还希望国际足联、亚足联和中国足协与临淄地区政府合作，成立足球纪念馆，让全世界的球迷都到中国临淄来，了解足球的起源。
中国足球有着优秀的发展传统，山东淄博的蹴鞠就是现代足球的原型。按照研究表明，足球运动的起源在2300年前山东淄博的临淄，当时只是一项小型的社会活动，现在已经发展成为世界第一大运动。
但是，关于足球运动的起源，有很多说法，在世界各地，包括中国、英国、日本甚至希腊和埃及，都发现过有关各种古代人们用脚踢球状物体来进行休闲娱乐的记载。在新闻发布会现场，一位西方记者就很不服气，他反问维拉潘：“埃及的文化与中国同样灿烂，古代埃及也有类似足球的运动，为何埃及不被选为世界足球的发源地？”维拉潘不急不慌，立即向这位记者摆事实讲道理：“世界上想当‘足球祖宗’的国家很多，埃及也是其中一个，但在众多的候选者当中，只有中国人出示了足够的证据，从出土文物到历史记载到中国体育史学者和考古专家的考证，都肯定了足球起源于中国。因此，其他国家看着可别眼红，毕竟事实胜于雄辩。”
本来，国际足联主席布拉特曾经表示，要在北京亲口宣布“足球起源于中国”。不过，可能考虑到其他国家对此还存在着争议，为了不得罪其他国家的足协，布拉特还是决定将维拉潘推上了前台。
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