1999年9月18日，在北京人民大会堂隆重召开的大会上，中共中央、国务院、中央军委发布决定，对23位“两弹一星功勋”予以表彰，其中有一个久已逝去的名字——郭永怀。共和国没有忘记这位赤胆忠心鞠躬尽瘁的“两弹”元勋。南开没有忘记这位品学兼优的青年学子。

　　20世纪30年代，郭永怀是南开大学物理系学生，南开园曾活跃着他那瘦削高挑的身影。在校档案馆两本发黄的档案材料里，保留着郭永怀珍贵的历史资料。1930年，20岁的郭永怀从山东省荣成滕家集东滩郭家村来到南开大学入预科二年乙组。他的注册号是P444。1931年8月，郭永怀以优异成绩升入南开大学理科学习。由于对数学的专长和对光学的爱好，他选择了物理学专业。当时的南开大学物理系是由著名光学家、美国普林斯顿大学博士饶毓泰教授任系主任。郭永怀入学时，饶先生已去德国做访问学者，陈礼教授也在假中，只有新来的顾静微教授主持教学工作。这位美国密西根大学博士很快发现了郭永怀的超人天赋，经常把郭叫到他住的百树村寓所给予辅导，使之对物理学更加爱好。饶毓泰从欧洲回国后，被北京大学挖去，郭永怀决心追随他所仰慕的饶先生继续深造，于是在南开物理系学习两年后，他便考入北大物理系。饶毓泰对这位来自南开的学生极为赏识。1935年7月便把完成本科学业的郭永怀留做助教和研究生。

　　抗战爆发以后，郭永怀与钱伟长、林家翘等人到加拿大多伦多大学深造，仅用半年时间就获得硕士学位。1941年5月，郭永怀转入美国加州理工学院继续攻读博士学位，在航空大师冯·卡门教授指导下研究空气动力学极具挑战性的前沿课题。他的出色研究成果使美国同行专家刮目相看。此后不久，他又与钱学森合作写出了震惊世界的重要数论论文，为解决跨声速飞行问题奠定了坚定的理论基础。此后，名声大振的郭永怀便一发而不可收，在超声速空气动力学、粘性流体力学、跨声速理论研究等领域，先后发表10多篇（部）具有重大影响的论著，拿出了一系列突破性的研究成果，成为康乃尔大学航空研究院的三个著名攻关课题主持人之一。

　　1949年，中华人民共和国成立的消息，久久撞击着郭永怀那颗拳拳爱国之心。他恨不得立刻飞回祖国母亲的怀中。但是，美国深知像郭永怀这批华人科学家的巨大价值，想方设法阻挠他们回到新中国。等待，难熬的等待，终于迎来了美国政府取消禁止中国学者出境的禁令。钱学森从北京急切致函郭永怀：“快来，快来！请兄多带几个人回来！”

　　“山云不卷雨自薄，天气欲寒人正归”。在那枫叶红漫香山的时节，阔别故土16年的郭永怀回到北京，很快受命出任中科院力学研究所常务副所长。上世纪50年代末，中苏关系恶化，负责核武器研制的二机部研究设计院成立，郭永怀临危受命担任副院长，从此他与王淦昌、彭桓武形成了中国核武器研究最初的三大支柱。他为我国第一颗原子弹爆炸确定了最佳方案。他为潜地导弹、地对空导弹和反导弹系统的研究作出开创性努力。60年代初，他在青海核武器研制基地进行原子弹技术的攻关研究，终于在1964年10月16日爆炸了我国第一颗原子弹，大长了中国的威风。周恩来总理和邓小平等七位副总理亲自在人民大会堂为郭永怀等人设宴庆功。接着郭永怀和他的战友们又研制成功我国第一颗装有核弹头的地对地导弹，并于1966年10月27日飞行爆炸成功。1967年6月17日我国第一颗氢弹空爆试验成功……此时，郭永怀还不到60岁，他的事业，他的科学研究如日中天，有着辉煌的前程。

　　然而，不幸的事情发生了。1968年12月4日郭永怀在青海基地的科学试验中有了重要的新发现，急需赶回北京。5日凌晨飞机即将在首都机场降落，就在机身离地面只有400多米时，突然飞机发生爆炸，郭永怀和他的警卫人员都被这场意外灾祸夺去了生命。人们为这位惨遭不测的伟大科学家扼腕垂泪。

　　郭永怀——一个伟大的名字，南开的骄傲，中国科技界的骄傲！