《第十届全国美术作品展》已在全国八个城市相继开幕，这是由文化部和中国美术家协会共同主办的全国美术界最具学术性、艺术性、权威性的美术大展。中国美术家协会会员、我省著名画家季红跃主创的连环画《美人鱼和红蜡烛》荣获银奖，这是安徽省美术作品在全国综合类美术作品展上零的突破，因而备受省内美术界人士的关注。金秋十月，笔者与季红跃进行了一次零距离接触，倾听了他关于了《美人鱼和红蜡烛》的创作过程与自己的艺术追求。
《美人鱼和红蜡烛》是一组儿童连环画，共12幅，描绘出了一个凄美而发人深省的外国童话故事。故事讲的是有一条美人鱼，她一直向往人间的生活。为了实现自己的愿望，她来到人间，生下了一个美丽的女儿，并把她送给一对制造红蜡烛的老渔民夫妇抚养。老夫妇自从收养了这个美丽的小美人鱼以后，他们制造的红蜡烛就有了神奇的力量，附近的渔民只要在船上点上红蜡烛，无论刮风下雨，渔船总是稳稳当当，而且打到的鱼也特别多。这个消息被一个贪婪的财主知道了，他坐着大船来到了渔民家里，用大量的财宝迷住了渔民夫妇，把美人鱼买到了手。当贪婪的财主坐船回家时，美人鱼溜出了船舱，回归了大海，海上随之风浪大作，船翻了，财主被大海吞没，老渔民夫妇的家也在大火中化为灰烬。从此，每当夜晚，海上总是闪烁着点点烛光。可惜，它带给人们的只能是遥远的祝福了。
望着季红跃老师高挑的身材和略显沧桑感的面容，我不禁疑惑起来，这样在内容和形式上都充满童心的作品，如何可能出自他这样的中年艺术家之手呢？季老师仿佛看出了我的疑惑，马上给我讲起了这件作品的创作过程，这是他第一次专门为全国美展创作的作品。当他的脑海中再一次出现他极为熟悉的《美人鱼和红蜡烛》的故事情节时，他的思路一下子清晰了：这个故事不仅是一个绝妙的童话故事，更有丰富而深刻的哲理意义，能够表现作者本人的境界，其中展示出的得与失、纯朴与势利之间的对立和转化，实在发人深省。譬如，渔民夫妇得到了钱财，却失去了善良和纯朴，也失去了平安和幸福。想到这里，他为自己已经找到了合适的题材而兴奋。季老师说，其实以前的作品从技巧上看，已经较成熟了，之所以没有得到这样的成绩，很大程度上与境界不足有关系。而境界之所以不够，根本原因在于对绘画技法之外的修炼。从这个意义上来说，《美人鱼和红蜡烛》的故事不仅为这次连环画创作提供了素材，也是艺术家本人自身境界提升的一个催化剂。季老师说，这次创作从构图到造型，一切似乎都是一气呵成，只是最后一些细节，进行了精雕细琢。说到这里，他特别提到自己的小画友丁羽中，一位刚刚走出校门的大学生，是个非常敬业而不计功利的同路人。经过这位小画友在一些细节上的巧手配合，一件充满童心而意味深长的作品完美出炉了。
谈到这里，季老师的思绪似乎飘到了悠远的童年时代。他回忆起不久前帮母亲拆迁老屋的情景。老屋的墙壁已经发黄了，然而，在苍老的墙壁上，自己儿时天真幼稚的习作还完好地保留在墙壁上，他一时间思绪万千。这么多年来，上小学、中学，又进入大学美术系接受系统专业的美术训练。后来参加了工作，创作了一系列的命题作品，但是，在专业水平得到长足提高的同时，可贵的童心、童趣、对艺术的纯粹追求却似乎越来越离自己远去了。季老师总结说，这次获得大奖，既是多年来努力的回报，同时也是回归童真和艺术纯真的成功。绘画创作只有坚持艺术本身的特性，收获才是自然的，魅力才能够是持久的。
采访结束时，我要求再看一下连环画《美人鱼和红蜡烛》（见图），作品虽然构图简洁、色彩纯朴，却表现出浓烈的情感和深刻的寓意，再一次深深震撼了我。何克/文
