美“电信大王”狱中度余生

　　本报综合报道

　　15日，纽约一家法院裁定，美国世界通讯公司（世通）创始人和前CEO伯纳德·埃伯斯证券欺诈等9项罪名成立，入狱85年。曾经威震全球的电信巨头、有着“电信牛仔”之称的埃伯斯在法庭判决面前显得紧张，略微有些颤抖，完全失去了昔日风采。《纽约时报》称，63岁的埃伯斯是最近几年涉及财务丑闻被宣判入狱的最著名人物。正是埃伯斯一手制造了美国历史上最大的一起企业欺诈案，涉及金额高达110亿美元。从一个穷小子做到电信巨头的埃伯斯最终落得如此下场，不禁让人唏嘘。

　　本版文字：玉玺

　　本报综合报道

　　对于世通创始人和前CEO伯纳德·埃伯斯来说，15日的法庭宣判简直就是晴天霹雳。纽约曼哈顿法院裁定，埃伯斯策划金额达110亿美元的会计欺诈案的罪名成立。数罪并罚，63岁的埃贝斯将面临长达85年的监禁。

　　妻子当众泪流满面

　　据报道，对埃伯斯的所有9项指控都成立，其中包括证券欺诈、共谋、虚报公司财务状况等，任何一项都是重罪。昔日叱咤风云的埃伯斯，这次出庭容颜大改，显得苍白憔悴。在陪审团主席宣读裁决书过程中，埃伯斯坐在被告席上一动不动，两手紧紧握在胸前。在宣读至9项罪名都成立时，埃伯斯苍白的脸上涨得通红，坐在听众席上的妻子克里斯蒂已经泪流面满，女儿卡尔利紧张地缩成一团。

　　对于该结果，一些痛失财产的中小股民声称，埃伯斯是“罪有应得”，他应为一手遮天的行为付出代价。原世通职员李·凯特称：“这就是证明：当你违反道德、滥用权力后，你就必须承担这样的代价。”凯特提到，法庭竟花了3年时间，审判这起最明显的欺诈案，他为法庭“感到耻辱”。2002年7月21日，世通公司宣布申请破产保护，从而以1000多亿美元的资产超越安然公司，创造了美国新的破产案纪录。《纽约时报》16日称，63岁的埃伯斯是最近几年涉及丑闻被宣判入狱的最著名人物。

　　不甘平庸频换工作

　　埃伯斯1941年出生于加拿大埃德蒙顿的普通工人家庭，自幼家庭拮据，他不得不在同龄人还在玩乐时就出来找工作，挣钱攒学费。埃伯斯送过牛奶、当过酒吧保安，由于体格强壮，他还曾做过一段私人保镖。埃伯斯后来回忆说，日复一日地在零下30摄氏度的天气中送牛奶，这使他对未来充满了绝望的想法。

　　后来埃伯斯来到美国，幸运之神开始降临。凭着他的运动天赋，埃伯斯获得了密西西比州大学的篮球奖学金，从而一举摆脱了寒冷天气和低迷命运。尽管中间曾两度辍学，但埃伯斯终于在1967年拿到了体育学士学位。刚毕业的那一年，他凭着这个学士学位进入了一所中学，当起了体育教员。虽然日子过得很平稳，但埃伯斯的心却越来越烦躁，后来转行经营一间服装仓库。

　　1974年，通过向同事借钱，埃伯斯买下了一间名为“Colonel”的汽车旅馆。接管后，埃伯斯开始显示自己收购的天赋，很短的时间内就拥有了9家“最佳西部旅馆”。连锁经营为他带来了不少收益，但埃伯斯并不满足，始终觉得旅馆生意带来的现金流量太少。由于受到过大学教育，埃伯斯一度还标榜自己为小说家、诗人、评论家。

　　餐巾纸上定企划书

　　一个偶然的机会，一家小电话公司引起了埃伯斯的兴趣，而这正是埃伯斯电信产业起步的开始。这个公司就像一个二级批发商，经营商品是长途电话服务。在20世纪70年代末，美国电报电话公司（AT&T）垄断了电信业务，而小公司要从垄断者手中低价购进长途电话服务，然后以稍高、但又低于市场价的价格卖给普通消费者。

　　直觉告诉埃伯斯，这个买卖有“钱途”。于是，埃伯斯召集3个好朋友，大家到了一家咖啡屋，埃伯斯将计划和盘托出，立即得到了大家的一致响应。在一番兴致高昂的讨论后，4个人随手在一张餐巾纸的背面写下了企划书，从此开始了电信业务经营。当时参与发起这间公司的投资人回忆当日情形时，曾经开玩笑地说，埃伯斯做长途电话运营商的唯一经验就是：他曾打过几次长途电话。据说，公司名字是饭馆的一位服务小姐起的———长途电话折扣服务公司（LDDS），这就是世通电信的雏形。这一年是1983年，埃伯斯42岁。

　　开通美苏首脑热线

　　公司起步的头两年并不顺利，没有想象中那么容易赚到大笔钞票，埃伯斯的这家小公司在冷战期间才声名大振。1985年，埃伯斯担任公司CEO，他开始在业务炒作上花了不少功夫，公司业绩大幅提升。最经典的例子是：公司帮助开通了美苏首脑免费热线电话。

　　当时的情况是，美苏两个超级大国领导人之间的谈判不断，呈现热火朝天的景象，但两国领导人之间的磋商不便，动辄就得会晤，既消耗时间又浪费精力。LDDS公司瞅准时机，建议免费在白宫和克里姆林宫之间建立热线服务。此举得到两国政府同意，热线电话旋即成为现实。此后，美国各大媒体对此予以炒作，LDDS一夜成名。

　　因为没有接受过正统的经济学教育，埃伯斯企业策划总是独树一帜，不为既定规律束缚。他意识到，与其和电信巨头斤斤计较话费折扣，不如自己当电信供应商。而要实现这个目标，唯一途径就是并购。他的策略就是通过出让自己公司股份支付并购的费用。并购计划进行得非常顺利，而这也为埃伯斯在90年代中期更大规模的并购提供了经验。

　　信奉“小鱼吃大鱼”

　　埃伯斯的发家，是通过不断吞并其他公司完成的。在吞并过程中，埃伯斯遵循的是“以小吃大”原则，小公司最终发展成威震全球的第二大电信巨头。在华尔街，埃伯斯被称为“电信牛仔”，而他本人也颇喜欢这一称号。1989年，当世通公司上市时，公司股票价格立即从100美元/每股上升为3000美元/每股。埃伯斯控制的1.8%股份，为他带来了6亿美元的市场价值。他赚到的财富，让所有循规蹈矩的人目瞪口呆。

　　股票市场上，埃伯斯同样信奉“小鱼吃大鱼”的道理。他娴熟地利用股价手段，不断地发起兼并战。20世纪90年代初期，埃伯斯在美国发动小型兼并战，让他的公司扩大了市场份额，同时，一批优秀的管理和战略营销人员被纳入到世通中。兼并浪潮中，埃伯斯是兼并方案的提倡者和设计者，为公司前进指明方向。具体执行上，则是另一位高人：公司首席财务官斯科特·沙利文。沙利文和埃伯斯两人组成黄金搭档，4年的时间内竟然吞下了70多个公司；1995年，埃伯斯将公司改名为世通。

　　1996年8月，世通以125亿美元收购MFS通讯公司，公司一下子就得到了本地电话和网络骨干网两块大业务。紧接着世通又宣布，出资29亿美元购买了Brooks光纤产品销售公司。即便在埃伯斯日落西山之日，世通公司也不得不承认，将世通从一个小的长途电话公司发展成世界最大通讯供应商上，埃伯斯作出了最杰出的贡献。

　　谎言之上“建大厦”

　　成名后的埃伯斯，一度在2000年荣登《福布斯》富豪榜。但了解世通丑闻的人，都不会忘记2001年当世通股价震荡下跌时，埃伯斯信誓旦旦的那番话：“在我们的视线内，并没有出现值得惊恐的暴风骤雨。”但谎言最终还是被现实粉碎，公司内部秘密的运作，一直鲜为人知。《纽约时报》披露，为掩盖公司并购损失和延缓自己的政策，埃伯斯总是“一遍又一遍地重复着谎言”。早在2000年时，埃伯斯就深知世通公司“已经被蒸烂”，但是他告诉了职工应如何“继续运营”。检察官安德斯提到，问题可能不仅仅出在埃伯斯一人身上，但他掌握着公司数百万股份，对欺诈起着最主要作用。

　　2002年7月，美国世界通信公司破产并传出财务丑闻。此后，世通公司的6个高管人员中，有5个人相继承认自己有罪，只有埃伯斯咬定自己无罪，并且一直坚持到现在。在公司高层看来，埃伯斯“不仅是一个说谎者，还是一个善于装腔作势的人。”丑闻曝光后，埃伯斯一直低调行事，始终坚持自己是清白的。他甚至不惜贬低自己，说自己是学体育的出身，对经济是个十足的“门外汉”。起诉埃伯斯的过程中，他一直宣称“至死忠于世通”。

　　谎言之上的世通大厦，在网络神话破灭中随之倒塌。丑闻后，世通已经一去不返。尽管对埃伯斯最后判决的日期定在6月13日，埃伯斯的律师也表示还将提出上诉。但媒体分析认为，埃伯斯余生的牢狱之灾不可避免———甚至无论他如何提出无罪辩解的上诉。（来源：广州日报）