新华网呼和浩特5月23日电（记者丁铭、万栋）在内蒙古自治区河套平原西部的乌兰布和沙漠，最近一段时期经常可以看到一些勘测人员和施工车辆忙碌的身影。他们在干什么？
出于好奇，记者跑到他们的作业现场，一打听，原来是为修建一条横穿大漠的铁路－－临哈铁路做前期准备。据现场的勘测人员介绍，临哈铁路的起点为内蒙古自治区包（包头）兰（兰州）铁路临河车站，终点是位于兰（兰州）新（新疆）铁路的新疆维吾尔自治区哈密站，全长1390公里。
勘测人员说，临哈铁路在内蒙古要经过巴彦淖尔市临河区、杭锦后旗、磴口县，向西深入阿拉善盟额济纳旗居延海北，沿中蒙边界北缘经甘肃省肃北地区进入新疆维吾尔自治区。其中内蒙古境内1070公里，新疆、甘肃境内320公里。
临哈铁路在内蒙古境内要横穿乌兰布和与巴丹吉林两大沙漠。其中只有乌兰布和沙漠在巴彦淖尔市境内。据当地牧民讲，乌兰布和是蒙古语“红色公牛”之意。他北至狼山，东近黄河，南至贺兰山麓，西至吉兰泰盐池，总面积约1万平方公里。在这里修建铁路，还是破天荒的第一次。
我们在临哈铁路的起点临河车站了解到，临哈铁路沿线大部分地区为戈壁边缘地带，工程比较简单。是华北地区通往西北地区特别是通往新疆的一条直接通道。该线建成后，将成为新疆连接华北、东北和通向首都北京的捷径线路。
另据巴彦淖尔市旅游局的负责人介绍，临哈线也是古代丝绸之路的北线，即古居延道。据史料记载，在唐朝末年安史之乱后，河西走廊由于战乱，交通受阻，这条路便成为中原通往西域的捷径。
另外，1928年瑞典人斯文·赫定率领中瑞西北科学考察团在西北考察时，为避开中原和甘肃、宁夏一带的战乱，选择从内蒙古包头出发、经百灵庙、阿拉善北部、额济纳，由甘肃的明水进入新疆哈密。1933年，为避开国民党军阀马步芳占据的河西走廊，他率领的西北考察团前往内蒙古和新疆时，也是走的这条戈壁线。
这位负责人说，如今，随着临哈线铁路的修建，这条戈壁线将成为一条黄金旅游线，人们在重走这条戈壁线时，将有幸一睹长河落日、大漠孤烟、新月弯丘的塞上风景画。
