航天飞机重返太空突发事件·“发现”号也被碎片击中

　　“发现”号航天飞机发射升空时，一只鸟儿凑巧从附近翩然飞过。此间有报道说，在“发现”号起飞的瞬间，除了被隔热陶瓷片击中外，还有一只鸟撞上了外挂燃料箱的顶部。新华／路透

　　美国东部时间２００５年７月２６日上午１０时３９分，搭载７名宇航员的“发现”号航天飞机从卡纳维拉尔角的肯尼迪航天中心发射升空，并成功进入轨道。

　　这是自“哥伦比亚”号两年多前发生空难以来美国航天飞机首次重返太空。“我们漫长的等待终于结束了。”负责“发现”号发射的美国宇航局官员迈克·莱因巴克百感交集地说。

　　但是，一块脱落的陶瓷碎片和航天飞机的碰撞却引起了人们的担忧：“哥伦比亚”号的悲剧是否会再度上演？

　　图为一个橘黄色的不明物体在“发现”号升空时脱落。

　　隐患：陶瓷脱落撞击飞机

　　为了避免“哥伦比亚”号的悲剧重演，美国宇航局在“发现”号巨大的橙色外挂燃油箱上安装了一个电视摄像镜头，使得人们第一次可以通过镜头清楚地看到航天飞机升空的过程中油箱和机身分离的场景。

　　其中一个录像片断显示，“发现”号升空时有至少两个浅色物体从航天飞机上脱落，引起了人们的担忧。美国宇航局专家约翰·钱农说，图像分析显示，其中一块脱落的物体是长约３．８厘米的隔热陶瓷片。陶瓷片在脱落过程中还似乎和航天飞机前端的降落装置发生了碰撞。另一块体积较大的物体的身份则至今还不清楚。

　　这一情况引起了美国宇航局的高度重视。专家小组在２７日举行紧急会议，通过最新传输的图像分析“发现”号是否在碰撞中受损，整体状况是否安全。钱农说，目前对“发现”号是否受损进行判断还为时过早。

　　检查：天上地下一齐动手

　　目前，人们都迫切想了解脱落的碎片是否已经对敏感的机身造成了损伤。美国宇航局下属肯尼迪、约翰逊和马歇尔三个航天中心的１００多名分析人员正在马不停蹄地研究录像资料，进行完整个程序大概需要几天时间。钱农称：“我们将一帧一帧地检查画面。”

　　宇航员们也没有闲着。在升空后第一个工作日?熏他们将操作加长臂对机舱和尾部的隔热瓦以及机翼两端和前端进行检测。这项检测工作同样暗藏着很大的风险，如果这条“手臂”和机身发生了碰撞，就可能对其表面造成损伤。

　　而此前，当“发现”号航天飞机于２８日飞到距离空间站下方大约１８０米的位置时，女机长柯林斯将控制航天飞机做一次翻滚，令机腹面向上方的国际空间站一段时间。这时，空间站上的宇航员将对航天飞机进行拍照。两名宇航员拍摄的航天飞机的照片将及时发回地面。

　　预案：两手准备一样危险

　　万一“发现”号机身真的受到了损伤并构成了危险，美国宇航局是否想好了退路？其实，航天专家至今仍未找到万全之策。

　　“哥伦比亚”号失事调查小组提出的建议是，由宇航员在太空对机身进行修复。但是修理技术是否有效还有待在太空环境下进行试验，而且“发现”号的宇航员们在出发前就曾表示，他们并不想在返航时把希望寄托在“补侗工程上。

　　如果情况严重，危及航天飞机返回地面时的安全，“发现”号航天飞机将停留在国际空间站上，航天飞机搭载的７名宇航员也将留在国际空间站１个多月时间，然后搭乘将于９月份发射的“亚特兰蒂斯”号航天飞机返回地面。不过这在理论上虽然是可行的，但也面临着许多难以解决的难题，比如，空间站的食物、水和氧气可能在救援飞机赶到前就耗尽了。

　　美国宇航局发言人表示：“不管采取什么措施，都存在风险。待在国际空间站也是很冒险的。”

　　冯俊扬魏忠杰康娟

　　在“发现”号发回图像中，日本宇航员野口聪一向大家挥手致意。新华／路透

　　■现场回放

　　“发现”号点火美国人沸腾

　　７月２６日，“发现”号航天飞机点火、升空、顺利进入预定轨道，看到这一幕的美国人无不击掌相庆。

　　当天一大早，离航天中心最近的奥兰多市市民几乎倾城而出，还有许多观众从其他地方赶来。航天中心的参观票销售一空，工作人员不得不建议更多观众寻找比较接近发射现场的地点。

　　在发动机点火倒计时５分钟时，肯尼迪航天中心内的记者纷纷涌出新闻中心，在纷乱的相机快门声中，人们等待着“发现”号升空的瞬间。

　　分析人士认为，“发现”号的这次飞行意义重大，不亚于１９８１年美国航天飞机的首次发射，要知道，这是两年前“哥伦比亚”号空中解体以来美国航天飞机的首航。因此，“发现”号的升空被誉为是一个“载着美国的骄傲和航天飞机未来”的时刻。另外，复飞不仅为重振航天飞机昔日雄风奠定了良好基础，而且决定着航天飞机的未来命运。复飞也直接影响到国际空间站的建设，甚至在一定程度上决定着人类载人航天事业的未来前景。

　　据报道，美国第一夫人劳拉和布什总统的弟弟、佛罗里达州州长杰布·布什、多名国会议员、“哥伦比亚”号和“挑战者”号航天飞机失事遇难的１４名飞行员的亲属以及其他共２５００名观众都来到现场等待这激动人心的一刻。除了现场的观众外，摆放在公共场合的大屏幕电视机前也挤满了前来一睹盛况的人群。在“发现”号升空前，劳拉的神情显得非常紧张。当航天飞机顺利升空后，她情不自禁地欢呼和鼓掌。

　　在休斯顿航天中心，当工作人员看到“发现”号腾空而起时也彻底疯狂了，蹦着跳着击掌相庆，一任奔涌而出的泪水在脸上恣意流淌。在约翰逊航天中心，宇航局的７００名职员也激动得无以言表，他们大喊着“Ｇｏ！Ｇｏ！Ｇｏ１来表达充斥在心中的兴奋与激动。为国际空间站工程工作的柯乐斯顿·拜尔流着泪对记者说：“语言实在表达不了我们的心情。”

　　在美国首都华盛顿，总统布什也等在电视机前，关注着“发现”号的一举一动。白宫发言人麦克莱伦说，在“发现”号顺利升空的那一刻，布什也情不自禁地鼓掌庆贺。随后，布什发表声明向宇航局表示了祝贺。

　　“发现”号进入轨道后不久，女机长艾琳·柯林斯向“伟大的‘哥伦比亚’号和她的英勇的机组人员”致意。柯林斯说：“我们怀念他们，我们将继续他们未竟的使命，愿上帝保佑他们和他们的家属。”

　　中国国际广播电台记者李秀琴

　　■空间任务

　　“发现”号的太空１２天

　　７月２６日：“发现”号升空。

　　７月２７日：安装在航天飞机末端１５米长的机器人臂将利用监控杆对航天飞机的机翼和前舱进行彻底检查，以确定“发现”号是否有损坏。

　　７月２８日：“发现”号将和国际空间站对接。

　　７月２９日：“发现”号运送的补给物资将从补给舱转移到空间站内。

　　７月３０日：第一次太空行走，检验修复飞船漏洞的技术，更换空间站出现故障的天线。

　　７月３１日：国际空间站的垃圾将被转移到“发现”号的补给舱中。

　　８月１日：第二次太空行走，更换空间站的回转仪。

　　８月２日：再次提供物资补给、转移垃圾，“发现”号成员短暂休息。

　　８月３日：第三次太空行走。

　　８月４日：移动装有空间站垃圾的补给舱，准备返航。

　　８月５日：离开空间站。

　　８月６日：准备次日的着陆。

　　８月７日：美国东部时间凌晨５时４６分，在卡纳维拉尔角降落。据新华社电

　　■发射揭秘

　　间谍卫星盯梢“发现”号

　　为了避免“哥伦比亚”号的悲剧重演，美国宇航局此次时刻警惕。当“发现”号离地而起时，两架“ＷＢ－５７”型飞机和１１２台相机从各个角度拍摄了航天飞机的升空过程，雷达和传感器也进行了密切跟踪监视。在今后几天时间里，美国的间谍卫星将对“发现”号进行跟踪拍摄。冯俊扬

　　三个紧急迫降基地待命

　　“哥伦比亚”号失事后，美国宇航局耗资１０亿美元改进航天飞机的安全性能，但直到发射前，还是不能百分之百证实已解决问题。因此，美国宇航局为“发现”号升空后可能遇到的故障设计了多种紧急预案。根据“发现”号的升空轨迹，美国宇航局在欧洲为“发现”号安排了３个紧急迫降的空军基地，其中两个位于西班牙，１个位于法国。每个空军基地中都有数十名美国宇航局的工作人员待命，大批消防队员也做好了灭火的准备。不过，最终这几个基地都没有派上用常冯俊扬