动物会使用语言吗？（视点）

　　当鹦鹉说起了英语，当大猩猩比划着手语，我们自然而然地想要回应，与它们进行一场对话。多数野生动物彼此之间都有交流，要破解它们的语言密码并不简单。即便有合适的字典，我们就能明白它们的意思吗？动物之间是否拥有和我们人类语言一样的交流方式？

　　蜜蜂的舞蹈是用抽象的语言在交流吗？

　　几百年来，养蜂人一直惊讶于工蜂在蜂巢上表演的舞蹈。科学家认为，蜜蜂是在使用一种符号语言，告诉同伴在哪里能找到食物。如果一只蜜蜂发现附近有食物，它会返回蜂巢、跳起快速旋转的舞蹈。

　　依据普遍理论，蜜蜂的这种舞蹈代替词语，表达了距离和方向。不过，事实果真如此吗？

　　现代教科书依然支持这一理论，但如今，科学家对蜜蜂的舞蹈提出了一种惊人的新观点。

　　加州大学圣巴巴拉分校的艾德里安·威纳博士出生于养蜂人家。起初他也相信蜜蜂使用了符号语言。

　　威纳博士不否认蜜蜂会跳舞，但他的实验对蜜蜂的表演提出了全新的解释。他相信，这种舞蹈与传递气味有关，而不是在通过什么抽象的语言进行交流。

　　将一种没有气味，但有甜味的液体放在蜂巢附近，飞过来的蜜蜂不多。使用同样的液体，但这一次加上一根浸过丁香油的棉花棒，蜜蜂闻香而来。

　　第一批带着少许丁香气味的蜜蜂返回了蜂巢，过了几分钟，其它蜜蜂飞向盘子。半小时后，盘子里挤满了蜜蜂。

　　威纳说：“仔细观察这些蜜蜂，你会发现，它们都在注意跳舞的同伴，侧着身子朝向它；这说明蜜蜂在摇摆时，可能把气味分子散落在了同伴们的触角上。”

　　现在，科学界正逐渐接受威纳博士的观点，蜜蜂的舞蹈，或许根本不是什么语言。

　　威纳说：“科学家奥卡姆提出过一种将论题简化的原则：如果对某种行为存在着两种可能的解释，我们应该选择最简单的解释。蜜蜂的脑子只有草种那么大，不是用来思考的。”

　　黑长尾猿的叫声能分出“蛇”“花豹”和“老鹰”吗？大部分动物使用某种通用的警告信号通报危险的临近。但“救命”或“逃命”之类意思笼统的词，却可能给黑长尾猴带来一场灾难。因为黑长尾猴以家庭为单位共同生活，它们会受到各种天敌的袭击，因此必须知道威胁来自何方才能有效逃避。

　　黑长尾猴看见一条蛇的时候，会发出一种警告声，并一直紧盯着这个入侵者；听到花豹警告信号，它们急急忙忙地冲向树冠层上最纤细的树枝，花豹是不可能爬到那里去的；如果来的是老鹰，它们便会找到最茂密的树丛，躲在里面，直到危险过去。三种不同的警报，使得黑长尾猴的自我保护系统更加有效。那么，这些叫声就是“猴语”中的“蛇”“花豹”和“老鹰”吗？

　　二十世纪七十年代末，一群科学家给出了肯定的答案。但也有些科学家，例如马克·豪瑟尔博士，对此仍持保留态度。豪瑟尔博士是哈佛大学心理学教授，研究动物交流的专家。

　　豪瑟尔说：“这是第一个迹象，表明动物有可能具备某种类似说话的能力。但是，仔细看看黑长尾猴的警报系统，就会发现这同人类的语言系统相差很远。如果二者的语言系统真的相似，它们就不该只会形容环境中的个别事物而应当有完整的语言。”

　　灵长类动物是否和人类一样拥有语言？

　　二十世纪五十年代，基思与凯瑟琳·海斯用一只名叫维基的黑猩猩开始了一项语言实验。维基与海斯夫妇的孩子一起长大，它接受了语言训练，但进步非常缓慢；四年之后，维基只会说“爸爸”“妈妈”“杯子”和“起来”。实验的结果让那些期待突破的人备感失望，但同时也证实了另一项重要发现：猿猴的外貌和动作或许和我们相似，但由于喉的位置，它们不具备说话的生理条件。

　　如果说话是我们特有的能力，这是否表明，只有人类拥有语言？潘妮·帕特森博士投入多年心血，希望证明动物虽没有说话的发声器官，但同样具备语言能力。1972年，她与大猩猩可可开始了一项实验。她知道可可不可能开口说话，因此选择了美国手语。这些年来，可可不断成长，词汇量也不断增加；如今，它能认识一千个手语，听懂两千个口语单词。

　　在美国俄亥俄州立大学黑猩猩研究中心，萨莉·博伊森博士建立了一所灵长类动物学校。她将教学推进了一步，向黑猩猩传授各种认知技巧。研究人员用英语同黑猩猩交谈，这些黑猩猩的词汇量远远超过了其它动物。黑猩猩研究中心的课程不只是阅读、写作和算术。博伊森博士的研究小组也在探索黑猩猩彼此之间用声音交流的能力，想看看它们实际上交换了多少信息。

　　不论在野外还是人工环境中，黑猩猩看见食物时都会发出声音。这类叫声真的是它们的词语吗？还只是某种情绪反应？

　　博伊森说：“我们跟黑猩猩玩一种非常简单的游戏。我们播放叫声的录音，比如，看见它们不喜欢的生菜时录下的叫声，然后让它们选择图片———叫声可能代表的图片。我们非常惊讶地发现，它们真的能指出具体的食物。我是说，它们不仅能指出这是一种好吃的东西，还能具体指出是哪一种好东西。”

　　动物们是否拥有表达自己思想的工具？

　　在法国南部的海洋世界，逆戟鲸在学会表演之前，必须了解基本的语法规则。训练人员用一

　　套复杂的手语同逆戟鲸交流，这些鲸认识数十种手势。

　　逆戟鲸拥有敏锐的视觉和高度的智慧，它们会对最微妙的指令做出反应。海洋世界的动物学专家乔·克尔肖非常熟悉这些逆戟鲸。

　　克尔肖说：“训练人员能想出多少种手势，就可以用多少种手势。凡是我们教的，逆戟鲸都能一一掌握，它们的记忆空间似乎是无限的。我相信，它们完全有能力了解一种语言，它们有能力接收信息，使用语言，但这离不开我们的教导，因为它们必须有需求，才会去学习复杂的语言。其实，它们的观察能力足够用了，并不需要语言。要是问我，野外的逆戟鲸有没有语言，我会说，它们没有特别发展出来的语言。”

　　而豪瑟尔博士则说：“作为科学家，我们并不聪明，我们无法了解逆戟鲸叫声的含义，因为我们使用的方式很原始。所以，这一切都还有待研究，到底有没有其它和语言一样有力的表达方式。但我认为，经过一百年的研究之后，比较合理的结论是：很多动物拥有丰富的感知力，但是不具备足够的探讨精神生活的能力。这是相当矛盾的———动物有丰富的思想，但缺乏表达这些思想的工具。”《国家地理频道》供稿

　　《江南时报》(2005年11月23日第二十一版)