本报讯（通讯员马伟宏记者黄勇）明日凌晨2时35分，南京将正式进入24个节气中的“冬至”节气。这天太阳直射地球的南回归线，是北半球白天最短，黑夜最长的一天。记者昨日从江苏省天文学会了解到，“冬至”这天，南京日出时间是7时02分，日没时间是17时05分，白天的时间比“夏至”（6月21日）缩短了4小时13分钟。
我国古代对“冬至”很重视，“冬至”被当作一个较大节日，曾有“冬至大如年”
的说法，而且有庆贺“冬至”的习俗。北方地区有“冬至”宰羊、吃饺子、吃馄饨的习俗，南方地区在这一天则有吃“冬至”米团、“冬至”长线面的习惯。各个地区在“冬至”这一天还有祭天祭祖的习俗。一位老南京也给记者讲述了南京“冬至”的不少民俗。旧时，老南京就有“贺冬”的风俗。“贺冬”也称“拜冬”，实际上就是指“冬至”节的各类庆贺活动。每逢“冬至”节，南京百姓都会更换新衣，往来庆贺，相互馈赠，商铺、手工作坊、学堂都放假一天，风俗一如过年。民谚曰：“冬至大似年，先生不放不给钱，冬至大似年，东家不放不肯歇”。由此可见，“冬至大似年”之谚也是一点不虚了。南京于“冬至”所准备的家宴中，有吃糯米豆沙团、小葱烧豆腐的习俗，以取团圆，一清二白之意。
老南京称“冬至”为“大冬”，这一天，民间百姓要开展祭祖活动，做媳妇的要孝敬公婆新鞋新袜。媳妇为老人送上新鞋新袜，叫做“履长节”，这种敬老的风俗在过去穿着传统布鞋布袜的年代，特别是郊区县农村尤其盛行。据说这样做是希望长者健康长寿。在六合一些地区，每逢“冬至”节，凡有女儿出嫁不足一年的人家，都要送冬令用物到女婿家，即所谓的“送冬”之俗。有的还在送给女儿女婿取暖用的木炭中放进手炉、火盆等，意为希望女儿女婿日子美满红火。
“冬至”过后，南京将“入九”，进入一年中最寒冷的季节。“数九知寒”，就是从“冬至”这天数起的。今冬“冷在三九”的日期将出现在明年1月9日至17日。不过气象专家解释称，“冷在三九”只是民间对气候总结的谚语，历史上好多年的“三九”就不是南京一年中最冷的时节。
《江南时报》(2005年12月21日第八版)
