“新地平线”飞向冥王星

　　“新地平线”号顺利升空。在两度推迟之后，人类第一个造访冥王星的探测器“新地平线”号19日下午终于从美国发射基地冲天而起，踏上一段航程约50亿公里、时间长达9年半的漫漫征途。高速升空

　　美国东部时间19日下午2时（北京时间20日凌晨3时），美国“宇宙神”式运载

　　发射升空大约45分钟后，“新地平线”号成功与运载火箭实施分离。此时，它的时速已经高达约5.8万公里。这是迄今为止人类发射的速度最快的太空飞行器。

　　美国宇航局官员科琳·哈特曼说，如果当年“阿波罗”号登月飞船以这个速度飞行，那么它飞抵月球的时间将从3天缩短至9个小时。自带

　　由于冥王星离太阳过于遥远，“新地平线”号无法使用

　　“新地平线”号的大小类似一架大钢琴，重454千克，它携带有7种科研仪器。此外，“新地平线”号还携带有10.8公斤钚，探测器装载的发电设备能够把这些放射性物质衰变的能量转换成电能，以供探测器搭载的电子仪器使用。双重使命

　　“新地平线”号此行肩负两个使命，它除了要探测冥王星及其卫星外，还将探测位于太阳系边缘的神秘地区———柯伊伯带。

　　冥王星是太阳系中离太阳最远和最小的行星，“新地平线”号将是人类第一个造访冥王星的探测器。科学家认为，研究冥王星有助于加深对太阳系形成的了解。

　　“新地平线”号按计划将于2015年7月到达冥王星，行程约50亿公里。它的使命还包括探测冥王星的主要卫星冥卫一以及两个最新发现的冥王星卫星。

　　之后，“新地平线”号将进入冥王星外的柯伊伯带。柯伊伯带位于太阳系外缘，据信由太阳系形成早期的剩余物质组成。据新华社