美宇航员计划登陆月球背面

　　据新华社电仰望夜空，人们可以看到月球“芳容”。殊不知，人们看到的只是月球正面，即月球朝向地球的一面。而月球背面却一直没有揭开它神秘的面纱。近日，美国航天局宣布了一项“雄心勃勃”的计划，在未来10年内，美国将运送宇航员登上月球背面。

　　利用巨型火箭

　　英国《星期日泰晤士报》网络版19日报道说，根据这一计划，美国航天局将建造一个有史以来最大的火箭帮助人类登上月球背面。负责运送母船和登月车的这枚巨型火箭将与另一枚运送宇航员的小型火箭在地球轨道对接。对接成功之后，宇航员将乘坐母船直奔月球背面，而巨型火箭将留在地球轨道上环绕地球飞行。

　　这一计划是美国总统布什两年前提出的“重返月球”项目一部分，上周在得克萨斯州休斯敦举行的一次航天科技会议上正式出台。报道援引计划内容说，第一批4名宇航员将登上月球背面，收集月球上的岩石标本，进行科学实验，特别是要考察月球背面是否存在水，因为水对于未来在月球上建立永久基地至关重要。这次登月计划的规模要比“阿波罗”计划大得多，整个计划将耗资约560亿美元。

　　美国宇航局还计划把宇航员运送到月球表面的山地和月球南、北极地区。这样一来，美国将建立一个能让宇航员到达月球表面任何地方的系统。

　　探索神秘地带

　　1969年至1972年之间，“阿波罗”计划共进行了6次登月活动。但是，由于受到当时技术条件和月球表面环境的限制，6次登月活动都在月球正面的平原地区进行。这些平原是月球表面上已知地势平坦、可以安全着陆的地点。6次登月活动所收集的岩石标本大致相同。由于平原地区岩石的生成年代比山地岩石要晚，这不利于科学家对月球进行科学研究。

　　月球背面由于远离地球，一直是一片不为人知的神秘地带。1959年，原苏联科学家第一次拍摄到月球背面的照片。1968年，乘坐“阿波罗8号”的宇航员第一次直接观测到月球背面的情况。根据科学观测，月球背面布满了巨大的陨石坑。在当时的技术条件下，根本无法在月球背面着陆。更危险的是，航天器在月球背面着陆时，将失去和地球的无线电通讯联系。

　　根据美国航天局的计划，2008年将发射第一枚探测器详细拍摄月球表面的照片。在搭载在探测器上的激光高度计帮助下，科学家将绘制出月球表面的三维图像，这样就可以选出月球背面适合着陆的地点。从2010年开始，美国将发射一批无人登月舱，在月球背面一些选定的地点登陆，确定那些地点是否有条件实施载人登月。

　　据介绍，宇航员登陆月球背面可能最早在2015年实现。美国宇航局计划在5年的时间里每年运送两批宇航员登上月球。