叶紫是现代著名作家。原名余昭明，1910年11月15日生于益阳县月塘湖乡一个进步知识分子家庭。他父亲和6位亲人参加农民运动，大革命失败时5人牺牲。他从小受到革命影响，6岁入兰溪小学，12岁入长沙岳云中学，15岁入华中美术学校，学业成绩为师生称赞。1926年10月报考中央军事政治学校武汉分校，毅然投身国民革命。马日事变后，他潜回家乡，目睹亲人为革命献身，激发了同黑暗社会斗争的决心和勇气。为躲避敌人的追捕，他在洪湖和长江中下游地区流浪，当过兵，做过苦力，讨过饭，饱尝了人间困苦，深化了对社会和人生的
认识。
1930年4月，他在上海加入中国共产党，从事地下工作。1931年奉命到浙江温州搞武器，被国民党军警以“共产党嫌疑犯”罪名逮捕，经党组织营救和未婚妻汤咏兰赴沪帮助，8个月后才出狱。结婚后生有一女一子。他一边做雇员，一边凭着对社会的深刻感受进行文学创作。1933年参与左翼文化活动，与陈企霞一道创办《无名文艺》，第一次以“叶紫”笔名发表短篇小说《丰收》，加入中国左翼作家联盟。他以家乡农民活动为历史背景，以自己和家人的生活经历为题材，创作了大量的小说、散文，生动地描写湖南农民运动和农民的斗争生活，深刻揭露封建统治和军阀混战对农民群众的残酷压迫。1935年3月，他自费出版了第一本短篇小说集《丰收》。1936年12月，又出版中篇小说《星》等。1937年4月出版第二本短篇小说集《山村一夜》，还有一些小说、散文、评论见于报刊。
他在革命文学创作过程中，结识了许多革命作家。1934年4月，他编辑《中华日报》副刊《动向》时，发表了鲁迅先生的杂文20多篇，并同鲁迅书信联系，交换创作意见。鲁迅曾说：“《动向》中人，主张大抵和我接近。”他以鲁迅为师长，虚心求教，鲁迅把他当作老弟和同志，热情指导和帮助他。鲁迅对他说：“你十几年的经历真抵得上太平顺民一百年的经历，这是一笔宝贵的财富，要好好运用。你应当写，把有意义有价值的东西多多地告诉读者，也为左翼文学增添光彩。”鲁迅为《丰收》写了序言，称赞它是一本履行了文学战斗使命的书。1936年10月，他因肺病和肋膜炎并发住院，鲁迅给他的妻子咏兰送去50元钱，嘱咐他安心养病。12天后，鲁迅辞世，他在医院里得知噩耗，悲痛含泪写下了《哭鲁迅先生》一文。
1937年上海“八·一三”抗战爆发，他因积劳成疾无法参加文艺界救亡活动，携妻女回到老家，在贫病中度日。老友称赞他：“为家为国血方热，愁米愁柴志未灰。”重病中，他仍坚持革命文学创作，发展了3名党员，自学中医为穷人看病。1939年10月5日不幸病逝，年仅29岁。新中国成立后，人民文学出版社出版了《叶紫创作集》、《叶紫选集》、《丰收集》。湖南人民出版社出版了《叶紫文集》。在中国现代文学史上，叶紫的作品具有重要地位和影响。（省委党史研究室供稿）
