气候变暖令北极熊自相残杀

　　本报综合报道 美国和加拿大科学家的一项研究发现，波弗特海南部的北极熊可能正在变成一种自相残杀的动物，原因是由于气候变暖导致无冰期延长，北极熊无法找到自己的

　　为食物自相残杀较少见

　　波弗特海靠近美国阿拉斯加州东北岸和加拿大西北岸。科学家对2004年1月到4月该地区发生的3起北极熊自相残杀的案例进行了分析。其中一例，一头雌性北极熊在产下幼子后随即在洞穴中被咬死。

　　冰盖不仅是北极熊赖以栖身的家园，也是它们捕猎食物所必需的条件。冰天雪地的时候是北极熊捕猎海豹、海狮的最佳时机。生活在冰盖底下的海豹会跑到冰面上来透气，只要海豹一露头，北极熊就会迅速跑过去抓住它们。但是一旦冰盖融化，北极熊就不可能抓住海豹。

　　美国阿拉斯加地质勘探科学中心的斯蒂芬·阿姆斯特路普表示，北极熊之间为了控制种群数量、争夺霸主地位以及繁殖优势有时候会在同类之间发生残杀，但是为了争夺食物而自相残杀却很少见。

　　斯蒂芬说：“我们在阿拉斯加北部的波弗特海地区研究了24年的北极熊，在加拿大西北部也研究了34年，此前从来没有看到过这种北极熊围捕、残杀以及吃掉同类的例子。”

　　生存状况非常糟糕

　　在2004年春天的时候，研究人员发现，阿拉斯加波弗特海东部的北极熊生存状况比西部和北部的北极熊生存状况要糟糕得多。

　　研究人员在2004年1月发现了首个北极熊自相残杀然后吃掉同类的案例。当时，一头雄性北极熊突然袭击了一个洞穴，咬死里面的一头身材只有它一半大的雌性北极熊，并把它拖到245英尺（约7.5米）之外，然后就像平时吃其他猎物一样，大口大口地吃掉同类。

　　研究报告中写道：“洞穴外面留下了深深的爪印，是这头掠食的雄性北极熊留下的。当时它用前爪捶击洞穴顶部，就好像北极熊捣毁斑纹海豹巢穴上的雪一样。从留下的痕迹看，这头北极熊从顶部闯进洞穴，牢牢地将雌性北极熊按倒在地，并多次撕咬猎物的头部和颈部。当洞穴坍塌后，两头幼兽就被活埋在碎雪下面，窒息而亡。”

　　2004年4月，科学家在加拿大育空地区的赫歇耳岛附近，跟随北极熊留下的脚印发现了一头成年雌性北极熊部分被吃掉的残骸。根据足迹判断，当时这头雌性北极熊身边还跟随着一头幼崽。

　　但是雄性北极熊在吃掉同类后并没有跟踪那头幼崽，这表明它杀死那头雌性北极熊的目的是为了掠食，而不是争夺那头幼崽。

　　但是那头幼崽最终还是没有逃过厄运。在几天后，加拿大的研究人员发现它已经死在另外一头雄性北极熊的魔爪之下。

　　本世纪末或面临灭绝

　　环境保护主义者警告说，由于气候变暖而出现北极冰盖退缩，将会导致北极熊在本世纪末灭绝。

　　美国加州生物多样性研究中心在2005年2月曾要求美国联邦政府将北极熊列入《濒危物种法》下的保护动物。领导此次请愿的凯瑟·塞戈尔说，自相残杀情况的出现说明气候变暖已经对北极熊产生了极大影响。她说：“这个新信息非常重要，它清楚地说明了全球气候变暖对北极熊构成多么严重的威胁。”

　　旅游业发展威胁南极生态

　　本报综合报道 一个专门讨论南极生态环境受威胁问题的国际研讨会12日在苏格兰爱丁堡开幕。与会的极地科学家发出警告称，日益繁荣的南极旅游业正在对这一全球最后一块净土的生态环境构成威胁。科学家呼吁对于南极的旅游资源开发要谨慎规划，以免造成难以挽回的生态灾难。

　　呼吁禁止豪华邮轮

　　据报道，为期10天的《南极条约》研讨会12日在爱丁堡召开，来自全球各国的约300名科学家、外交官员和政府顾问将就旅游业、温室效应和商业开发对南极生态环境构成的威胁进行讨论。

　　科学家指出，在过去8年，前往南极观光旅游的游客人数是以前的4倍，达到3.2万人。南极环保条约委员会主席托尼·普莱斯表示：“这次会议将集中讨论南极旅游业的开发和管理问题。”普莱斯透露，会议将研究制定国际性南极旅游活动守则，为旅游者提供指引，以确保将旅游者给南极生态环境带来的影响减少到最小程度。

　　普莱斯表示，绝大多数旅游者都是乘坐豪华邮轮前往南极观光，这引起了一些环保和安全问题。与会的一位英国官员认为，应该禁止豪华邮轮进入南极海域，他认为豪华邮轮万一沉没，给南极带来的生态灾难比泰坦尼克号海难更严重。

　　迎接国际极地年

　　国际南极旅游运营者协会的环保行动部主任吉姆·克劳斯比表示，该协会已经对《南极条约》成员国制定了严格的要求。每个旅游团在出发前后都要接受检查监督。

　　研讨会希望促使各国政府斥资支持对极地的研究，以迎接明年3月1日开始的国际极地年。

　　英国南极调查组织负责人克里斯·赖普利表示，最新数据显示南极北部和南部地区的冰川正在以令人担忧的速度融化，速度比科学家预期的要快。