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既然是“泥范铸型司母戊大方鼎工艺研究”实验室考古，泥土至关重要，在南钢的厂房内，记者看到了一袋一袋的泥土堆积着。负责这次克隆工程的王金潮说，克隆司母戊大方鼎总共用了5吨多泥土，这些泥土都是从河南商代文化层地下28米深处采来的。不过，和南京的泥土相比，虽然抗高温，但是粘合力差，只适合在秋天工作。当时，南博的专家把“古泥”运到南钢厂后，为了增添它的耐性和粘合力，特意把它们放在一个池子里“养”了20多天，同时还要不断增加养分，比如植物纤维、人的头发……
3000多年前，司母戊大方鼎是在一个深和宽达2米的暖坑内进行作业的，为了和古代浇铸的方法一模一样，王金潮企图也找一个暖坑，但没有一个厂家愿意在自己的厂内挖一个大坑，他只好放弃，最后，把场地改在了南钢。
没有了暖坑，温度就难以控制，王金潮说，要想泥土不太潮湿，不会开裂，最好是在秋天进行，因为秋天的温度相差最小。不巧的是，去年年底，当专家们把浇铸大鼎的内外模具都做好的时候，正碰上南京最低温———零下11℃，第二天早晨，专家们打开厂房一看，吓坏了，1米多高的泥坯全裂了，地上是一摊泥。
也许是被裂模的经历吓坏了，于是专家们特意找了一家保险公司，为整个“克隆”过程投保，保金是8.3万。王金潮的合作伙伴王丰陵告诉记者，为了防止失败，他们特意制作了两套泥模具。他说，当泥土做成的内模和外模都就位后，铜水就顺着模具一个鼎腿流下去，然后是焙烤、浇铸过程；等鼎腹和腿都完工了，最后加工鼎耳，共用青铜800多公斤。
南钢厂内、“克隆”的司母戊大方鼎旁，记者确实看到了庞大的模具，需要好几个人才能抬得动。王丰陵让工人掀起了最上层的鼎腿，顺着缝隙往里看，可以看到泥制的模具上有各种纹饰。王丰陵得意地说：“很久以前，大家都认为鼎腹和鼎腿是一次性做泥坯的，其实不是，是先做鼎腹然后做鼎的腿，两次加工而成。而之所以需要两次，是因为鼎腹需要的泥就要370多公斤，加上鼎腿，总重800多公斤，在3000多年前，古人是没有办法抬动的，所以，是不可能一次性完成的。”
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