“卡西尼”飞船发现 “土卫六”上有湖泊 |
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http://www.sina.com.cn 2006年07月26日08:40 沈阳网-沈阳晚报 |
美国宇航局天文学家24日说,“卡西尼”飞船在最近一次飞过土星的卫星土卫六时,发现了这颗卫星的北极附近存在湖泊的确凿证据。 科学家认为,土卫六很可能是太阳系中除地球外唯一拥有湖泊的星球,但构成土卫六湖泊的不是水,而是液态的甲烷或乙烷等碳氢化合物。 早在去年6月“卡西尼”飞船掠过土卫六时,科学家就发现这颗卫星的南极地带有一处很像湖泊的地区。这个地区长200多公里,宽近70公里,大小相当于美国和加拿大边界处的安大略湖,不过当时科学家还没有发现更有力的证据。 本月21日,“卡西尼”飞船再次飞过土卫六,并且用它搭载的合成孔径雷达对土卫六的北极地带拍摄图像,雷达所拍摄的两个地区各有400多公里长、约150公里宽。在飞船传送回地球的两幅图像上,项目科学家共发现十多个较明显的暗斑。 “卡西尼”项目雷达成像小组发现,这些暗斑之间有明显的暗色通道互相连接,而通道的边缘很明显是由流体冲刷而成。科学家据此推断,“卡西尼”所拍摄到的暗斑很可能是土卫六上的液体湖泊,而那些通道则是连接湖泊的河道。据新华社 |