鸟类飞天谜未揭

　　在人类发明飞机之前，天空是鸟类的世界。那么，鸟类是如何学会飞翔的呢？

　　对于这个问题，科学家们提出两种不同的假说。

　　有些科学家持树栖起源假说。他们认为，鸟的祖先原来是没有飞行能力的，它们生活于树上，只会用前肢的爪抓住树干攀援，之后学会了从一根树枝跳跃到另一根树枝上；这

　　还有些科学家持陆地奔跑起源假说。他们认为，鸟类祖先在奔跑时前肢的扇动起着助跑作用（一些没有飞翔能力的鸟类也出现这种情况）。在鸟类的长期奔跑过程中，其后缘鳞片逐渐扩大，进而转化成羽毛，前肢也变成了飞行器官，尾上的鳞片也变成了尾羽。

　　持这两种不同假说的科学家仍在争议中。1990年初秋，我国辽宁省发现了大量比始祖鸟稍晚的鸟化石，据中国古代脊椎动物研究所的科学家研究，这些鸟化石的某些特征用树栖起源假说更能解释得清楚。

　　从早期飞行中能量和重力角度来看，鸟类从树上往下滑翔能利用重力，对能量的要求也不高；相反，在地面奔跑，同时又要拍翅飞行，对能量要求较高，早期鸟类未必能达到。因此相比之下，树栖起源假说似乎更受人们的青睐。

　　（据《自然探秘》）