新华社华盛顿11月4日电(记者 杨晴川 严峰)美国选民4日陆续前往设在全国各地的投票站,投票选举美国第56届总统。
截至记者发稿时,已有26个州和首都华盛顿开始投票。民主党总统候选人奥巴马当天早晨在芝加哥参加投票。共和党总统候选人麦凯恩当天将在家乡亚利桑那州投票。从电视画面上看,每个投票站前都排起了长队,选民投票热情高涨,重大技术故障也未发生。专家和政府官员都预计今年投票率将大幅提高。
按照传统习惯,投票于美国东部时间4日零时从东北部的新罕布什尔州最先开始,其他州则从4日5时陆续开始。最后投票的是夏威夷州,要到美国东部时间4日12时才开始。
美国东部时间4日18时,美国各地的投票站陆续关门,投票结果随后将逐步出炉。东部时间4日21时(北京时间5日10时)是奥巴马或麦凯恩拿到制胜选举人票数的最早可能时间。
在投票开始前后,两党总统候选人进行竞选最后冲刺。目前在民调中稳居领先地位的奥巴马3日访问了佛罗里达、北卡罗来纳和弗吉尼亚3个州。他将在4日访问印第安纳州,随后返回家乡芝加哥等待结果。目前落后的麦凯恩3日接连访问佛罗里达、宾夕法尼亚、印第安纳、田纳西、新墨西哥和内华达6个州,行程覆盖大半个美国。
美国总统选举实行选举人团制度。无论奥巴马还是麦凯恩,谁获得全国50个州和首都华盛顿哥伦比亚特区总共538张选举人票的一半以上(至少270张)即可当选。4日早晨公布的最新民调显示,奥巴马全国民调支持率平均领先麦凯恩7至8个百分点,在8个关键州中的5个领先。
除选举总统和副总统外,本次美国大选还将改选35名国会参议员、全部435名国会众议员、11名州长和部分地方官员。按惯例,各州的计票工作将从美国东部时间4日晚间陆续开始。