德国一辆客车在高速公路上行驶时起火，致死20人、致伤至少12人，起因疑为乘客在车内厕所吸烟。

　　法新社报道，当地时间4日20时40分（北京时间5日3时40分）左右，一辆“梅塞德斯—奔驰”大客车在北部城市汉诺威附近高速公路上起火。

　　客车司机当即把车停到路边。慌乱中，只有大约三分之一乘客及时逃出车外。不少人试图逃生，却因吸入烟雾而窒息。

　　火灾现场所在公路连接鲁尔地区与首都柏林，是德国最繁忙的道路之一。警方说，没有其他车辆卷入这一事件。

　　客车所属墨梅耶公司说，事发时车上共有39人。但警方发言人斯特凡·威特基说，车上当时只有33人。现阶段还无法核实具体数字。

　　乘客多为老年人，均为当地居民。墨梅耶公司老板的丈夫乌韦·普雷恩在电话中告诉美联社记者，这些乘客当天包车去北莱茵—威斯特伐利亚州一处农场参观，事发时正在返回汉诺威的途中。警方说，20人死于火灾，至少12人受伤，其中3人严重烧伤，已送入附近医院接受治疗。威特基说，据幸存者描述，车内厕所先着火，开门后火苗向外窜出，迅速波及整个车厢。可能有人先前躲在厕所内吸烟，没有熄灭烟头。

　　这是德国16年来同类事件中伤亡最为惨重的一次。 杨舒怡 （新华社供本报特稿）