西湖龙井茶的独特品质，不但缘于“天时地利”，还与茶树品种的选择和工艺条件等一系列人工经验和智慧密切相关。

　　龙井群体种，也就是我们俗称的“老龙井”经过千百年的培育，已经形成一个不可替代的地方品种。它具有芽期早，育芽力强，密度大，芽叶细小(但不过于细嫩)，品质柔软，茸毛较少(炒制成时茸毛自然脱落)，叶色淡绿的特点。这是炒制出扁平光滑、叶色翠绿透嫩黄、香气馥郁的龙井茶的原料基础。

　　目前用于生产龙井的品种较多，但从实践的结果来看，还没有一个品种是从品质上超过老龙井的。优良的老龙井是稀缺资源，它天然搭配而成，遗传基因复杂，人工很难模仿，不可复制。老龙井的种植面积仅限于西湖产区，面积十分有限，是西湖龙井茶产区的宝贵资源，一定要保护。

　　目前在西湖龙井茶产区，除老龙井外，还有龙井43号、龙井长叶等新品种（俗称新龙井）。其中，龙井43号的栽种面积最大。龙井43是中国农业科学院茶研所在老龙井基础上采用系统选育法育成的，品质基本与老龙井相当，但香气稍逊。

　　“龙井长叶”也由中国农业科学院茶研所选育。目前在西湖龙井茶产区栽种面积不大，原因是产量和品质优势并不明显。

　　这三个品种是杭州市农业标准规范“西湖龙井茶”（DB3301/T 005.1－4-2005）中所规定的生产西湖龙井茶栽种的品种，其它品种不能用于生产西湖龙井茶。