何怀宏在评论普鲁塔克的《希腊罗马名人传》时，提到了西方的古典精神。何怀宏举了书中的这样一例:在伯里克利的传记中，当安蒂塞尼斯听说伊斯门尼阿斯是个极好的吹笛手时说:“他是一个可怜虫，才会成为优秀的笛手。”菲力浦王更对自己弹琴弹得非常好的儿子说:“你弹得这么好，不觉得羞愧吗?”此即所谓“君子不器”，古人认为不同的事情有高低不同的价值，而不同的人也有能力和身份的差别，所以应当有所区别地择业。在一件低级的工作上过于花费心血，正好说明对崇高的事情漠不关心。

　　中国的古典精神，也有类似的内容。北齐的颜之推，在《颜氏家训·杂艺》中，列举了可以学习的书画、射箭、卜筮、算术、医方、投壶等杂艺，颜之推对每一样“杂艺”的态度几乎都是:“然而此艺不须过精。夫巧者劳而智者忧，常为人所役使，更觉为累”。

　　苏东坡是全能的艺术家，书画、诗词俱佳，但他对每一样艺术都不甚着力，自认为“吾书虽不甚叠染，不求形、楷的佳，然自出新意”，也承认自己“不甚精通音律”。这么说来，陶渊明的“好读书不求甚解”也算是古典精神吧?

　　对世界和生活怀有普遍的兴趣，在兴趣比较浓厚的项目上发挥天赋的才能，不过于花费心血，也不过于浅尝辄止，这大概就是所谓的古典精神吧?这样的古典精神，造就了通人、博雅之士、全面发展的人。在有古典精神的人看来，刘翔、姚明、巴菲特，等等等等，其实都是可怜虫。