2010年4月12日是英国国旗米字旗404岁生日。英国国旗官方说法的历史最早可追溯到1606年。

　　1606年4月12日制定的国旗，是由英格兰的圣乔治十字旗和苏格兰的圣安德鲁旗交叠合并而成，但和现在的有点不一样，没有红色的斜杠（所谓的圣帕特里克十字）。

　　1801年，当时爱尔兰加入大不列颠，成为联合王国，爱尔兰圣帕特里克的白底红色交叠型旗帜与英格兰和苏格兰旗合起来形成的米字旗再度叠加，形成了今天我们看到的米字旗。

　　英国国旗，俗称“米字旗”，正式称呼是“the Union Flag”，也常常称为“the Union Jack”。Jack是海军用语，指悬挂在舰首的旗帜，英国军舰舰首都悬挂国旗，因而得名。至于这面旗帜到底应该叫“联合杰克”（Union Jack）还是应该叫“联合旗”（Union Flag），到现在一些英格兰人、苏格兰人、爱尔兰人和威尔士人还有各自不同的看法。

　　它是深蓝底色的红白米字旗。这面旗帜由英格兰的白底红色正十字旗，苏格兰的蓝底白色斜十字旗和爱尔兰的白底红色斜十字旗合一而成。后来爱尔兰岛的一部分脱离了英国，国旗也未再改变。国旗上没有代表威尔士地区的形象，因为设计时，威尔士早已与英格兰合并了。

　　英国国旗上的十字分别代表英格兰守护神圣乔治、苏格兰守护神圣安德鲁以及爱尔兰守护神圣帕特里克。

　　米字旗中最初元素的英格兰旗———红十字与现在的英格兰“国旗”和英国国家足球队英格兰队的旗帜一样。

　　苏格兰的圣安德鲁的蓝底白色“×”形斜十字旗，最早于8世纪时出现，但直至13世纪时才被苏格兰正式用作国旗。1606年，詹姆斯一世统一英格兰和苏格兰时，将这两面旗帜图案重叠起来，作为大不列颠的国旗。

　　爱尔兰的圣帕特里克的白底红色“×”形十字旗，最早是爱尔兰菲茨诺德家族的旗帜；1801年，爱尔兰与大不列颠联合组成王国后，这面旗帜又与大不列颠国旗重叠，最后形成了大不列颠及北爱尔兰联合王国的这面构图奇特的“米字旗”。

　　所以，现在英国人的“国旗日”其实是爱尔兰没有“入股”时的大不列颠联合王国的国旗。

　　英国国名本身就能够看出，英国是一个联合王国。把几个国家联合起来，由一个君主统治，这才叫联合王国。

　　问题是，这个王国的“米”字下现在似乎在涌动着一股股“拆字”暗流。

　　在伦敦和英格兰，除了米字旗外，白底红十字的英格兰旗到处飘扬。遇到有英国国家队出场的足球比赛，伦敦和英格兰各地更是这面红十字旗的天下。因为，英格兰队是英国的国家队，而英格兰队的队旗也与英格兰用的是同样的旗帜。

　　英国至少在法律上和形式上仍然是英国。然而，确实有不少人在谈论王国的瓦解和“英国”（Britain）的消失。

　　不少文化人开始著书立说，大肆谈论英国的消失。什么《英国的瓦解》、《后英国时代》、《英国死亡之日》等等，不一而足。

　　后天请看:在英格兰人面前别赞苏格兰人

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