9月10日夜间，长春动植物公园27岁母象“昂亚”结束河南濮阳市的演出后，由饲养员赵继东护送回长。途中赵继东查看情况时，头部被“昂亚”挤到了钢筋防护栏上，伤重死亡。家属认为老赵一辈子都献给了大象，这次出事完全出于他的责任心，因公殉职不够准确，应该是“因公牺牲”。目前，园方面表示，既然家属有这方面的建议，他们会综合考虑，改以“因公牺牲”向上级主管部门申报。（9月20日《新文化报》）

　　人有很多种死法，可能病死、老死，也可能摔死、电死、撞死……这是最无法想象的。

　　但是，唯有为了国家民族大义、为了保护别人的生命或者财产安全慷慨捐躯才能称之为“烈士”，配享子孙后代在烈士陵园里拜谒。

　　相形之下，饲养员老赵死后，说要申请烈士称号就有点牵强。毕竟大象“昂亚”死之前并未对群众的财产安全造成威胁，老赵也不是为了保护别人的安全而舍生取义。他的死，只能算是意外，这和出差路上遇到车祸死亡性质完全相同，都属因公殉职。不能因为大象是国家二级保护动物，被国家二级保护动物挤死，所以死亡定级就要高人一等，也变成烈士。

　　其实，就是被恐龙挤死也没有用，国家的规章制度摆在面前，该怎样定级就怎样定，这都是板上钉钉的事。老赵之死，的确够不上“烈士”，家属的做法虽然看起来荒谬，但是未必没有可行性。因为这是有先例可循的，深圳宝安区西乡交警中队警长陈录生醉酒而亡，西乡交警中队为给家属多争取一些抚恤，为陈录生申报因公牺牲和烈士。四川泸州的公务员上厕所摔死被认定“因公牺牲”。有成功的案例摆在面前，家属当然当仁不让地要为老赵申请到最高礼遇。

　　当然，我理解家属的心情，觉得老赵辛辛苦苦照顾了大象一辈子，到了还死在大象之手，既可怜又悲伤。不过按照家属的逻辑，任何一个兢兢业业为社会做出贡献的人，像因天气炎热热死的工人，因矿难死于矿井的矿工都可以算在“烈士”之列。果真如此，都是“烈士”也就意味着都不是“烈士”，缺乏表彰烈士的意义。

　　为何反对过多过乱地颁发“烈士”称号，这主要是因为：首先，这让过多的南郭先生混进“烈士”的行列，既是对烈士的不尊重，也拉低了“烈士”这个称号的美誉度，起不到表彰先贤、震撼人心的效果。最高奖赏往往起到对精神、心理进行补偿的作用，使获得这个称号的人或者家属产生巨大的荣誉感。而面对以后随便摔死在茅坑旁、被大型动物踩死的“烈士”，让那些舍生取义的真正烈士们情何以堪？

　　其次，这也是在浪费纳税人的钱。2004年起，对烈士抚恤金已经提高到家属可以拿到80个月的工资，最近正在拟提高到100万。除此之外，在家属养老，子女升学、就业等各方面也都能享受到照顾，而这一切都将由纳税人埋单。人们乐于为真正的烈士出钱出力，赡养父母、抚养子女，但是纳税人没有理由为一些本没有资格享受的人来付这笔款。在不断有人贪享“烈士”美誉的同时，却是诸多默默无闻的见义勇为者还在为医药费或者生计发愁，这笔钱，完全可以省下来留给更加需要的群体、个人。

　　其实不难发现，申烈和申遗一样，都是有巨大的利益在里面。过多、过滥地申请，最终很有可能会把申请烈士变成一项抽离精神褒奖的逐利行为。而某些家属、单位的行为，无疑是在给已经死去的人抹黑。