“虎去神州添活力，兔奔华夏送春来”，“兔年”来到了，红彤彤的对联，欢响的鞭炮，大红的灯笼，处处洋溢着新年的喜悦。“兔子”以其机敏驯良，乖巧可爱的秉性，早已成为人类的朋友。在我国，兔子一直被认为是瑞兽。

　　兔文化历史溯源

　　“赤兔大瑞，白兔中瑞。”在汉代以前，古人认为兔子是没有雄性的，“望月而孕，口中吐子”。这“吐子”，便是兔子的由来。这种看法到了汉代的《木兰辞》——“雄兔脚扑朔，雌兔眼迷离”被纠正过来。古人早就认为兔的最大特点在于奔跑。现代科学发现，兔的奔跑时速可达70多公里，比马跑得还快。这些特征在“动如脱兔”、“兔子走火如马则追风逮日”、“马如赤兔，关公千里走单骑”中体现的淋漓尽致。中国兔文化中有浓厚的女性色彩，这点在嫦娥奔月神话中不难发现。“月宫玉兔”的故事世代相传几千年，几乎无人不晓。玉兔成为明月之灵，明月在中国比喻女性的柔美与温婉。

　　东西方兔文化对比

　　在中国文化史中，有关兔子的成语也很多，寓意广远。如：韩信在临刑之前发出了“狡兔尽、走狗烹；飞鸟尽、良弓藏；敌国破、谋臣亡”的浩叹；“狡兔有三窟”，是指兔子具有“忧患意识”，凡事都必须留有余地；“兔子不吃窝边草”，讲的就是兔子顾及生态环境，保护好自己的生存地盘，具有环保意识；“守株待兔”告诫人们不要死守狭隘经验，墨守成规，不知变通……据惠焕章介绍，在传统文化中，兔是具有浓厚情感色彩的动物，在佛经中也有兔文化，即：兔渡乃浮。以兔渡河比喻修行者未能完全断除红尘习气，自然贴切。

　　在西方，特别是美国，最常见的兔形标志，是“花花公子”企业的商标——一个打领结的兔子头，可说是闻名全世界。他们认为，兔子除了速度快之外，没有与生俱来抗拒外敌的能力，所以经常招来杀身之祸。为了延续种族，就特别努力繁衍后代。此特点被美国人引用到人的身上，就变成了花花公子、花花女郎、花心大萝卜等的代称了。所以，如果被美国人称为“兔子”，绝不是在夸您温柔、可爱，而是别有用心了。

　　不过，由于兔子繁衍能力强，也就有了繁衍茂盛、兴隆昌盛的意思，所以，美国人又喜欢以兔脚来象征幸运，希望兔脚能将其兴隆的福气转移到持有人的身上。这也是为什么许多美国人喜欢在其车中的后照镜下悬挂一只或一对兔脚的原因。

　　我省民俗学者畅谈兔文化

　　在我们陕西，兔文化有着深厚的历史和鲜明的特色。就此记者采访了陕西民俗文化学者——惠焕章先生。

　　据他介绍，在《封神榜》传说中，周文王被纣王与妲己残害，忍痛吃下长子伯邑考的肉身，随后便口吐三只白兔，从而寓意灵魂的寄托和重生；像如今榆林渭南一带，原先居住的游牧民族，在冬季闲忙时一直延续着“狗撵兔”，这种独特的狩猎娱乐习俗；“全国剪纸数陕西，陕西剪纸数陕北”，在琳琅满目的剪纸艺术品中，“蛇盘兔”流行于陕北民间喜闻乐见的传统题材，这个窗花用红纸剪制，花纹为一圆形，外围为一大粗蛇，圈住中心一小兔，兔上端空间用蔓叶连结。原为男女婚配时属相的崇拜，以为男属蛇和女属兔相配，则可以带来好运。而后逐渐演变为吉祥幸福和财富的象征，这就是当地民彦：“若要富，蛇盘兔”的由来；还有我们凤翔的泥塑、花馍，陕南的皮影戏，都有很多以兔为主题而创作的作品；在我们陕西农村一些地方，至今还保留着一进腊月，老人会给小孩带上兔帽的风俗，寓意孩子在新的一年里活泼可爱远离疾病。

　　在老北京，有一种独特的泥玩具——兔爷，基本形式是兔首人身的彩绘泥塑，原为中秋节期间的节令风物，产生于明代晚期，传承至今，基本只限于北京地区，其他地方少有。不同姿态的兔爷，寓意也不同，如坐象兔爷，象与祥同音，寓意吉祥如意；坐虎兔爷，虎为百兽之王，是统帅，寓意事业兴盛，人脉广博；麒麟兔爷，因麒麟吐书的典故而流传，象征着学识广博，学业有成。

　　如今，随着传统文化的复兴，兔爷在形态、色彩、时令、地域等方面都开始了令人欣喜的发展和变化；在我国客家先民虽多数来自中原大户或贵族，长期受主流饮食文化影响。但当其在崇山峻岭之中面临食物营养短缺的窘境时，能毅然创新思变，把为上层贵族所不齿的兔肉做成美味佳肴和营养保健品，形成了“飞禽莫如鸪，走兽莫如兔”、“无兔不成席，一兔顶三鸡”的生活情趣和价值取向。本报记者 段余悦