小行星撞击地球的电脑虚拟图。

　　俄罗斯天文学家近日宣称，一颗代号“阿波菲斯”的小行星即将在2036年4月13日与地球相撞。针对如此恐怖的预言，美国方面表示，这颗身材较大的小行星确有可能与地球直接相撞，但此事发生的概率不过25万分之一。有关“阿波菲斯”对地球构成潜在威胁，曾在学术界引起争议和虚惊。美国航天局科学家2004年宣布，“阿波菲斯”2029年可能撞击地球。不过，科学家进一步研究认定，“阿波菲斯”可能2036年与地球“亲密接触”。至于几率多大，各方说法不一。

　　被地球吸引偏离轨道

　　“阿波菲斯”一名来自古希腊神话中给世界带来黑暗和混乱之魔。天文学家发现，这颗身材硕大的小行星直径超过270米，绕太阳运行。

　　其实，早在2004年，美国天文学家在发现了这颗小行星后就预测说，身材超过两个足球场大小的“阿波菲斯”可能会在2029年撞击地球的几率高达三十七分之一。

　　后来，在经过一系列计算后，美国方面将这颗小行星与地球“亲密接触”的可能时间推迟到了2029年。但科学家进一步研究认为，“阿波菲斯”那年与地球相撞的几率几乎为零。

　　科普网站“生命的小奥秘”(life's little mysteries)援引美国航天局近地天体计划办公室负责人约曼斯的话报道:“2029年4月13日，(“阿波菲斯”)运行至接近地球(区域)，距离在5个地球半径以内……但我们已排除它在那个时间撞击的可能性”。

　　如今，俄罗斯又抛出来一个最新的“撞击时间表”，称“阿波菲斯”的小行星即将在2036年4月13日与地球相撞。

　　科学家先前猜测，“阿波菲斯”2029年靠近地球时，会穿越一片名为“重力锁眼”的区域，即会受地球引力影响的区域。这颗小行星可能会因受地球引力影响而偏离轨道，从而于2036年4月13日与地球相撞。

　　“如果它在靠近地球途中穿越一个我们称作‘锁眼’的区域，”约曼斯说，“它(的轨道)确实会改变……因此可能2036年4月13日返回并撞击地球。”“从技术层面讲……2036年(“阿波菲斯”可能撞击地球)。”

　　真的会撞吗？

　　美航天局称几率小

　　俄罗斯科学家是依据这颗小行星2029年穿越“重力锁眼”区域的几率，推测撞击地球时间和几率。不过，约曼斯认为，其实，“阿波菲斯”2036年撞击地球的几率非常小。他解释，“重力锁眼”区域较小，仅稍大于“阿波菲斯”，因此这颗小行星刚好穿越这一区域的可能性“极小”。

　　根据美国航天局估算，“阿波菲斯”2036年与地球“亲密接触”的几率为二十五万分之一。美国航天局先前提出，2068年前后，“阿波菲斯”仍有撞击地球可能，但几率仅为三十三万分之一。

　　真撞咋应对?

　　美俄都在考虑“炮轰”

　　约曼斯说，“阿波菲斯”2012年底和2013年初靠近地球时，地面天文望远镜和雷达系统将密切观测这颗小行星。

　　如果“阿波菲斯”所处轨道对地球而言具有威胁，美国航天局将采取必要措施，迫使这颗小行星改变轨道，把它2036年撞击地球的可能性降为零。俄罗斯也曾在2009年底宣布，考虑向太空发射一种航天器，撞击“阿波菲斯”使其偏离运行轨道，消除它与地球相撞的可能性。

　　改变小行星轨道有多种方法。最简单的是用飞行器撞击小行星，这项技术2005年首次应用。当年7月4日，美国航天局“深度撞击号”探测器释放撞击器，轰击“坦普尔1”号彗星，取得圆满成功。另外，也有科学家建议使用核武器摧毁“阿波菲斯”小行星。未来，美国还可能采取类似的技术来“拯救地球”。新华社 中新

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　　小行星“撞地”

　　导致恐龙灭绝

　　小行星是指太阳系内与行星一样环绕太阳运动，但体积和质量比行星小得多的天体。极少数小行星的运行轨道和地球的轨道是相交的，如果在一个特定时间，小行星和地球同时运行到了轨道交点处，就有可能发生撞击地球事件。

　　据了解，较大的小行星撞击地球可以造成规模巨大的破坏，直径每增加10倍，其爆炸威力就会增加1000倍以上。比如，直径超过一公里的小行星撞击地球就会造成全球灾难，而直径超过140米的小行星撞击地球就会造成地球区域性灾难。因此，“阿波菲斯”的危害不容小视。

　　6500万年前，一颗小行星(直径15公里，约1亿兆吨)撞击地球后，造成恐龙灭绝。其实，每天都有无数“宇宙不速之客”光临地球，但由于它们体积较小，往往在进入地球大气层时就化为流星烧毁，不会给地面生物造成危害。

　　1908年6月30日清晨7时17分，一颗直径60米的小行星与地球相撞，在俄国西伯利亚通古斯爆炸。1972年8月10日白昼，一颗直径约10米、质量几千吨的小行星飞越美国加州和加拿大西部上空后离开了地球，堪称“擦着地球鼻尖掠过”。

　　天文学家在计算后认为，直径大于1公里的小行星撞地球，约10万年才发生一次；直径大于2公里的小行星撞地球，约50万年发生一次；直径大于6公里的小行星撞地球，数亿年才可能发生一次。尽管如此，人类仍然不可不防。 中新