北京，热闹的前门大街上有一处安静的所在，红色欧式小楼，静谧雅致，这里就是被称做“政务高参”、“政府智囊团”的国务院参事室办公地。

　　国务院参事室已有61年的历史。在社会变迁、国家发展的历程中，国务院参事室发挥了巨大作用，聚民智、谏真言、献良策，参事们的很多建议被吸收，成为政府决策，推动了经济发展和社会进步，堪称贡献卓著，功不可没。

　　设置参事室，是新中国在国家政权建设和社会主义民主政治建设方面的一个创举。早在1949年4月7日，上海解放前夕，毛泽东主席就电示华东局领导人，提出上海解放后应设参事室，为建设新上海出谋划策。1949年11月11日，国务院参事室成立，各省区市政府参事室也于上世纪50年代初相继成立。

　　国务院参事室是国务院的直属机构，目前在职的国务院参事共有50位，他们都是由国务院总理聘任的。聘任参事的范围主要是非中共人士中有代表性、有影响和有较强参政议政能力的专家学者或知名人士。参事的首聘年龄不得低于55周岁，不得高于65周岁。参事任职的最高年龄不得超过70周岁。

　　参事室的职责是参政议政，建言献策，咨询国是，民主监督，统战联谊。“敢于直言是政府参事本色。”国务院参事室主任陈进玉说。对政府工作提出意见、建议和批评，是参事的职责，也是参事的权利。国务院领导同志一再要求参事们道实情、说真话，对政府工作实行民主监督。2004年，温家宝总理在给吕德润参事的信中专门提道：“‘知屋漏者在宇下，知政失者在草野’，希望参事们多了解下情，多反映意见。”鼓励参事们说真话。国务院参事的各种建议可以无障碍地直达领导同志的案头，被称为“直通车”。建议上午送出，一般当天下午就能收到，最迟在第二天。