□ 汪衍振

　　左宗棠笑道:“抚台大人言重了。治民离开武昌时已近年关，各地衙门正是封印前最忙的时候，治民未到衙门去给大人请安，无非是不想给大人添乱罢了。何况，治民已打定主意，引见的圣旨未到前，治民只想在这山上好好地读几本书，不想进衙门去打扰别人，也不想受人打扰。治民讲话不会绕弯弯，还望大人见谅。”

　　骆秉章有意把茶碗往书案上重重一放道:“季高，不是老哥挑你的理，你口里适才讲出的‘治民’二字就不对。你是我大清国正五品的直隶州知州，怎么还是民呢?”

　　左宗棠道:“大人，您就不要在这里说文解字了，衙门的各种大事小事还等着大人去料理呢。听治民一句劝，您喝完茶，就下山吧。”

　　骆秉章仍然不急不恼，哈哈笑道:“左季高就是左季高，连一省巡抚也敢往外赶。不过，我骆秉章可不是张石卿，我话不说完，你休想赶走我!好，我们来说正事。季高，长毛如今分扰湖南、湖北，你以为应如何办理才能使长毛不敢觊觎我湖南?”

　　左宗棠皱起眉头，手抚胡须说道:“想让长毛不打湖南的主意是不可能的。他怎么攻是一回事，您怎么守又是另一回事。抚台大人，依治民看来，凭湖南现在的兵力，是完全可以应付局面的，不过要团练与绿营协调好。”

　　骆秉章道:“季高，你说得仔细一些。”

　　左宗棠道:“抚台大人，治民以为，守城当分两种，一种是以退为守，一种是以进为守，两相比较，后一种为上。曾涤生现已练成水、陆两军，若绿营与团练兵分两路，从河东、河西同时北上进剿，不仅湖南无恙，还能使长毛退出湖北。大人认为是不是这样呢?”

　　骆秉章叹口气道:“季高啊，湖南的事情你是知道的呀。绿营糜烂已非一日，提督鲍起豹以下各官只知吃粮拿饷，但却不管胜负。曾侍郎团练新成，没有临阵经验，又缺枪少炮，缺粮少饷。如今，两路合成一路，兵力仍显不足，若分成两路，更难取胜了!季高，兵分两路以进为守是好计，但却行不通啊!”

　　左宗棠把骆秉章一行亲自护送下山，然后施礼作别。

　　三天后，左宗棠买下湘潭辰山的一处宅院，正式决定离开白水洞，迁到辰山去住。这天他正在指挥下人收拾杂物，安化陶府的一名老家人却跌跌撞撞地爬上山来，一见左宗棠，竟然扑通跪倒在地，号啕大哭道:“左老爷，您老快到长沙去救我家大少爷吧，晚了，您老就见不着大少爷了!”

　　左宗棠急忙扶起陶府的老家人，说道:“你可真是老糊涂了，一上来就哭成这样，又说些没头没脑的话。你家大少爷究竟咋了?你快起来细细说与我听。”

　　陶府的老家人费力地爬起身来，哽咽着说道:“老爷容禀。就是三天前的晚饭时候，县衙门派人把大少爷传了去，说是商议摊派银粮的事。大少爷很晚才回来，回来后就长吁短叹，一夜都不曾合眼。”

　　左宗棠问:“这是为何?”

　　老家人道:“据大少爷讲，衙门这次摊派粮饷，别人家都是一百两银子、三百斤稻谷，唯独让大少爷出一千两银子、三千斤稻谷。还说安化陶家是大户，一千两银子、三千斤稻谷是最低的数额。老爷知道，长毛闹事的这两年，地里根本就没有收成，这一千两银子、三千斤稻谷不是要人的命吗?”

　　左宗棠问:“以后呢?”

　　老家人一拍双腿道:“哎呀我的左老爷，哪还有以后啊!就是第二天，县衙门就派了捕快把大少爷带走了，罪名是抗捐。少奶奶马上便打发人去衙门打探消息，不久就回报说，县衙门已把大少爷押进省城了。后来又听说，巡抚大人为了杀一儆百，已决定明儿午时请出王命将大少爷问斩!”