昏暗的天幕下，上万人在积雪未消的泥泞道路上仓皇奔走，迤逦成长长的逃难队伍。在好莱坞大片中才会看到的末日场景，却真实地出现于江苏省盐城市响水县。

　　据新华网引述响水政府网报道，2月10日凌晨2点，有传言江苏省盐城市响水县陈家港化工园区大和化工企业要发生爆炸，导致陈家港、双港等镇区上万恐慌民众离家出逃。在混乱中，一辆车子掉到河里，造成四人死亡，死者中包括一名三岁小孩。截止当天早晨6点左右，民众才陆续返家，事态渐趋平息。

　　这是一场代价高昂的虚惊。四条人命，上万人怀着恐惧在凛冽寒风中夺路狂奔，这个场景不仅仅是当地人的惊魂记忆，也会促使更大范围的公众产生警醒与深思。

　　相关报道引述响水官方的表述是“经查实，该事件纯属谣言引发的一起恐慌事件，公安机关正在调查造谣惑众者”。在笔者看来，如果真有那么几个唯恐天下不乱的“造谣惑众者”，通过刑侦手段予以调查锁定，正是公安机关的职责义务所在。然而，考虑到恐慌事件一般都由很多因素所导致，以及谣言本身的极为复杂的生成机制，要找到所谓“造谣惑众者”存在很大的难度，在某些情况下甚至会成为“不可能的任务”——因为很可能不存在具有主观故意的“造谣惑众者”。

　　形成谣言的源头信息有两种，一种是假信息，如1938年美国哥伦比亚广播公司播出的“火星人入侵”广播剧，造成了数百万人的逃难狂潮。还有一种谣言源头未必是假信息，而是真信息，只是在传播放大的过程中，逐渐融入了扭曲、歪曲乃至捏造的成分，在这个过程中，很可能不是一个或几个传播者刻意“制造”出来的，而是成千上万个人协同影响的后果。具体到这次的响水事件来说，报道提及“记者再次连线当地居民林师傅，他说，当天夜里出来后，也闻到了一股刺鼻的味道”，可见当地居民之所以产生恐慌，并非是因为“火星人入侵”这样无中生有的事，而是感受到了实实在在的威胁。我想任何一个与化工园区为邻的居民，在夜半时分突然闻到刺鼻气味，心里产生害怕都是正常的，在恐惧心理的驱动下，受到惊吓的居民叫醒自己的亲友，采取自救行动逃避未知危险，也是再正常不过的反应。如果闻到这股“刺鼻的味道”的不是几个人，而是很多人，则由此形成逃难狂潮，恐不能以“愚昧”或“没理智”苛责这些受到惊吓的民众，有关部门除了细查有无“造谣惑众者”，理应更专注于安抚民众情绪、排查安全隐患、安排逃生演练等工作重点。

　　任何谣言引发的恐慌事件，表面看似乎纯属偶然，细究的话则会发现早有“引信”与“燃点”存于相应环境背景中。笔者在此郑重建议盐城市和响水县的主政者做好以下几件事。一是对当地居民反映在那个惊魂夜闻到的“刺鼻的味道”进行彻查，如果安监、环保等部门查不出所以然，则应启动司法调查。二是在加强对化工企业安全生产监管的同时，对当地化工园区与居民区的地理布局、居住安全与环境影响进行严谨而科学的再评估，如果存在明显的问题，则应断然采取必要的补救措施。通过谷歌地图检索，可以看到事发地响水县陈家港化工园区周围密布居民点，——或许这才是上万民众的恐慌情绪会这么容易被一则传言所搅动的真实背景？三是补上民众疏散逃生演练这一课，居民点与化工园区相邻而处已经是既成事实，要改变也非一朝一夕能做到，那么帮助当地民众掌握一些基本的安全知识和技能，组织民众进行必要的疏散逃生演练，施行这些最低限度的补救措施，不仅必要，而且具有急迫性。唯有如此，不论是面对一场虚惊或真实的危险，民众才能自信而自如地应对。

　　每一个公民都有免于恐惧的自由。在经历了如此教训惨痛的万人惊魂之后，还有什么比让民众“心安”更重要的事呢？（陈国平）