陈延年，安徽怀宁人，陈独秀长子，生于1898年。1917年考入震旦大学攻读法科。1919年12月，陈延年和一批热血青年赴法国勤工俭学。1922年6月，陈延年与赵世炎、周恩来等一起创建旅欧共产主义组织——中国少年共产党，并担任宣传部长。同年秋，加入法国共产党，不久转为中国共产党党员。赵世炎、周恩来、陈延年等被选为中国共产党旅欧支部领导成员。1923年3月，陈延年受党派遣进入莫斯科东方劳动者共产主义大学学习。

　　1924年夏，由于国内形势发展的需要，党急需大批干部领导群众开展革命斗争，党中央决定抽调旅俄旅法的同志回国工作。在广东期间，陈延年派遣大批同志分别奔赴广东、香港、广西、福建南部开展革命活动，发展党员，建立党的组织。在不到两年时间里，党的组织迅速在广东、香港、广西和闽南建立起来，党员数量从原有的几百人发展到5000多人，占当时全国党员总数的三分之一左右。

　　1925年6月，由中共广东区委陈延年、苏兆征、邓中夏等领导的震惊中外的省港大罢工开始了。省港大罢工共坚持了16个月，直到1926年10月胜利结束。

　　在国共合作的大革命中，以陈独秀为首的党中央对国民党右派的进攻，采取了妥协退让政策。陈延年坚决反对，他以中共广东区委的名义报告党中央，要求中央坚决抛弃对国民党右派的妥协退让政策，并表示虽然自己和陈独秀是父子关系，“但我是共产党员，我坚决反对妥协退让的右倾机会主义错误”。1927年4月，陈延年赴武汉参加党的五大时，中央任命他接任中共江浙区委书记，他当即转赴上海，途中上海发生四一二反革命政变。陈延年虽未能出席党的第五次全国代表大会，但是仍被大会选为中央委员和政治局候补委员。

　　1927年6月，中共中央撤销江浙区委，分别成立江苏省委和浙江省委，陈延年任中共江苏省委书记。在极为严重的白色恐怖笼罩下的上海，陈延年和赵世炎等不顾危险，部署工作，寻找失散的同志，恢复和重建党的组织，积极开展斗争。6月26日，陈延年遭国民党军警逮捕。敌人为了得到上海中共党组织的秘密，对陈延年用尽酷刑，将他折磨得体无完肤，逼迫他供出上海党的组织。但陈延年以钢铁般的意志，严守党的机密，宁死不屈。敌人无计可施，从他身上得不到任何东西，遂残忍地将他杀害。陈延年牺牲时年仅29岁。