年夜饭记忆最深的是“福萝卜”好吃。

　　老家过年的时候家家户户都要吃骨头炖萝卜，炖出来的萝卜甘鲜脆糯，从小年或年三十吃到新年正月十五。说这是“福萝卜”，过年的大菜。

　　这是一道慢火煨出来的美味，经典的家常湘菜。老乡们在用柴火或炭火取暖做饭烧水时，喜欢在火炉子边放一瓦罐，煨汤。家家如此。或排骨炖萝卜，或萝卜炖鸡，在烤火取暖中煨出汤鲜味纯的美味，这菜的特色是原味、清淡，有自然、质朴之美。

　　不说是享受，至少是一种乐趣。何况火候足时汤自美，典型的老子饮食养生观特色菜。《道德经》说：“道之出口，淡乎其无味。”“恬淡为上，胜而不美。”

　　唐代诗人孟浩然感受农家乡酒宴后写下了千古名篇《过故人庄》：“故人具鸡黍，邀我至田家。绿树村边合，青山郭外斜。开轩面场圃，把酒话桑麻……”诗句描绘了乡村农家朋友邀他品乡土菜肴美酒的悠闲境界，清新自然，质朴真切，令人神往。

　　这种食俗从小年开始有。腊月二十四日这天起，骨头炖萝卜就香起来了。农家“小年”这天一般要将年猪解了以祭灶神（过年杀猪称解）。

　　“小年”这天饮食品种丰富。解了年猪祭完灶神后，美味一顿接一顿。这天，要将猪的心肺清炖而食，要将猪血鲜烫而吃。如同人们清扫房屋扬尘一样，用清炖心肺汤、鲜烫猪血也给人进行一次清理。猪头祭祀完后，用大蒜辣椒爆炒是下酒好菜，猪肉祭祀后做成“砖子肉”烧而食之，肉香味厚，类似于当今流行湘菜中的“红烧肉”。

　　小孩子们还能吃到火烧“金银肝”。从刚解的年猪体内取出猪肝连猪胆一起用纸包好，放入红火灰中煨熟而食，淡淡的苦、浓浓的香，吃了明目。

　　忙到最后，把剔出来的骨头就用来炖萝卜。萝卜选园子里新鲜的圆萝卜、红萝卜。一般不用长脚白萝卜。老乡迷信圆萝卜用慢火炖出来更甜更香。湘人爱辣。有的人家炖萝卜喜欢放晒干的白辣椒。出锅时再除去整椒，菜面整洁、清爽、雅致，却有微微之辣，顿生含蓄之辣。这种含蓄之辣，似多情湘女，温柔靓丽，但又不失湖南人“蛮”的性格，泼辣有度，湘女温柔中有个性，刚柔相济。这种辣的吃法是湘菜品位高雅的表现。

　　过年为什么要吃福萝卜？从我记事那天起，就记住了父辈说的，旧时老百姓穷，过年地主吃肉，老百姓能吃个骨头汤就不错了。而萝卜又名胡萝卜，与骨头一炖，就成了“福萝卜”啦，大家期待来年有福能富啊。现在老百姓的日子红火了，福萝卜就更“富”了，那骨头换成了黑山羊肉、黄山羊肉啦。新玉楼东湘菜名师李佑专主理的黑山羊炖萝卜汤清、味厚、微辣、醇香，流传了几千年的民俗年味浓缩在一锅浓香鲜滋之中。

　　不过，萝卜确实是一道好菜、福菜。俗话说得好：“萝卜上哒街，药铺取招牌。”