美国副总统拜登2月8日在宾夕法尼亚州宣布，奥巴马政府将在未来6年内投资530亿美元发展高速铁路网。这一投资计划旨在实现奥巴马在国情咨文中提出的未来25年内使高铁覆盖全美80%人口的目标。

　　奥巴马发展高铁，是铁了心的。就任总统以来，已累计投入105亿美元发展高铁网。在奥巴马看来，包括高铁在内的基础设施建设是“重建美国，赢得未来”计划的重要一环。

　　显然，奥巴马受到中国高铁发展的刺激很大，他在上月的国情咨文中再次提到中国高铁。不到4年时间，中国高铁运营里程从零跃居世界第一。现在，中国高铁最高运营试验时速达到486.1公里，成为“中国速度”的最新象征。中国的高铁奇迹不仅令中国人骄傲，也深深触动了美国人。

　　在美国，发展高铁的好处很多，可以刺激经济、增加就业，同时给民众提供更快捷的交通选择。美国早在上世纪60年代就提出了兴建高铁的想法。今天远远落在中国的后面，原因很复杂，大抵是由“美国国情”决定的。

　　首先是资金约束：上世纪80年代加州政府已打算兴建高铁连接旧金山和洛杉矶，但因仍有近300亿美元的资金缺口和能否盈利的问题，导致该项目停滞近30年。其次是运营维护：美国铁路一向主要承担全国货运任务，其运能与效率都居世界首位。如美国高铁采用客货共轨，势必严重影响货运效率。而两种模式，都要求有高额运营和维护费用，这决定了高铁的票价不会便宜。第三是出行习惯：美国号称是轮子上的国家，只不过不是火车轮子而是汽车轮子。据美国交通部的一项统计，长途出行时，美国56%的人采用私人汽车，41%的人采用飞机，2%的人乘长途汽车，只有1%的人选择火车。人口分布：与中国人口状态不同，美国地广人稀，乘客出发点和目的地高度分散化，政府提出的“高铁一定会迎来大规模客流”一直饱受质疑。

　　最大疑问是，高铁在美国能赚钱吗？民间研究机构“理性基金会”预计，高铁的乘座率仅为官方数据的四成，认为到2020年，政府需要补贴70%的高铁运行与维护费用。

　　由于利益原因，地方政府对高铁也不积极。佛罗里达州30年前提出要建高铁，但中间就因为盈利前景不明而被搁置。中西部的俄亥俄州和威斯康星州日前向联邦政府全额退回了12亿美元的高铁建设拨款。两州均表示，即使不需要州政府出一分钱，它们也不要高铁。

　　在联邦层面上，目前控制着国会众议院的共和党，也将出于预算控制的原因，施加阻力。众议院交通运输委员会主席约翰·米卡8日敦促政府将预算集中在不堪重负的东北部铁路设施上，不要“将纳税人有限的钱浪费在非必要的项目上。”

　　奥巴马试图将高铁与艾森豪威尔总统的州际高速公路相提并论，但时过境迁。高铁对美国经济的拉动，对交通格局的改革，对民众生活的提升，都无法同日而语。他的高铁雄心，更像是一场刺激经济的高额赌博。

　　美国《侨报》社论 文章原题：奥巴马的高铁雄心留下疑问