关向应，1902年生，辽宁省大连市金县人，满族。1924年春，加入中国社会主义青年团。同年5月，入上海大学。同年底，赴苏联入莫斯科东方劳动者共产主义大学。1925年1月加入中国共产党。

　　1928年6月出席在莫斯科召开的党的六大，当选为中央委员、中央政治局候补委员。会后任共青团中央委员会书记。1929年起，先后任中央军委委员、常委、中央军事部副部长，以及中央政治局委员、长江局军委书记。1932年1月，任中共中央湘鄂西分局委员、湘鄂西军事委员会主席、红三军政委，与贺龙一起领导了湘鄂西革命根据地建设和红军发展。

　　1934年，由于中央革命根据地第五次反“围剿”失败，他和贺龙领导红三军离开湘鄂西根据地，艰苦转战，策应中央红军的战略转移，并创建了黔东革命根据地。

　　1935年9月，蒋介石调集130个团向湘鄂川黔革命根据地发动新的“围剿”，形势非常严峻。11月，为争取主动，关向应同任弼时、贺龙、肖克、王震等率领红2、6军团，从桑植出发，开始战略转移，踏上长征路。

　　全国抗战爆发后，红军主力改编为八路军。贺龙任八路军第120师师长，关向应任政委。他与贺龙一起领导创建晋西北抗日根据地。1940年2月后，关向应先后任晋西北军区政委、晋绥军区和陕甘宁晋绥联防军政委、中共中央西北局委员、中共中央晋绥分局书记。

　　由于长期艰苦的战争环境，关向应积劳成疾，1946年7月21日，在延安病逝，时年44岁。