《远山》是牛余和的第二部小说集。这是一部在叙述时间和地域环境上互有联系的组合小说，副题是“长岭村系列小说”。可见，牛余和是将“长岭村”作为他进行文学想像世界建构的一个依凭。“长岭村”，顾名思义，是在长长的山岭下的一个村落，也可以是乡土中国社会的一个象征，一个缩影。在长岭村发生的事情，在长岭村出现的人物，也可以当作是在中国大地上普遍出现的人物，因此，这部小说就具有了更为宏阔的中国想像和想像中国的历史视线。这，也就是《远山》的独特价值。

　　在长岭村，牛余和将一百年作为时间的线索和背景，以一部小长篇《蘸火》，三部中篇小说《油纸灯》、《姚爷》、《羊兮羊兮》，以及《远山》等八篇短篇小说，构成了完整的关于地域文化历史想像的“长岭村系列小说”。于是，在中国北方的长岭村里发生的人和事，逐渐地、侧面地折射出历史在个人生活中，在乡土中国社会的结构中，布下的浓重的阴影，而人性的纠葛，历史的残酷，男女的煎熬和时代的风云，一起被放大，被推远和拉近，让我们看到了文学叙述带给我们的历史视觉和文学想像的魅力。

　　我读这本小说是非常愉快的。小说的语言沉着有力，结构是清晰的，时间线索隐约地分布在小说的脊线中，这使我想起来现代小说的开山者，爱尔兰的小说家詹姆斯·乔伊斯那部小说集《都柏林人》，也是这样的，以都柏林作为地域的背景，以从少年到老年的人物系列画像，来呈现出一座城市的千端变化和丰富性。这样的系列小说，既不是严格意义上的长篇小说，也不是中短篇小说集子，而是内部有着紧密联系的系列小说。

　　同时，在《远山》中，山野民间奇特风土人情，带有传奇色彩的人物故事，让我们看到了山东出产的伟大明清小说的遥远回声。那是一种对传奇故事、传奇时代、传奇人物的经典描绘。在小长篇《蘸火》中，对一个铁匠家族的描述，制铁工艺和手艺的精确生动的描绘，会让读者大开眼界，章丘铁匠也成为著名的工匠类型和传奇。短篇小说《乌渡》中对陨鞋匠的描绘，也是让我受益匪浅。这种独特的、现在已经越来越少的艺人，在牛余和的笔下，都带着鲜活的性格和体温，活生生地穿行在历史的帷幕中，行走在世纪风云变幻的云雾里，出现在读者的面前，却是那样地生动和清晰。那些至情至性的人物，在爱恨情仇的旋涡里激荡的人生中，演绎出让人长吁短叹的传奇来。

　　因此，《远山》就如同国画的水墨效果，书写的手法依据小说内部时间和时代的线索，远近浓淡总相宜，是一部不可多得的小说。

　　(《远山》，牛余和/著，作家出版社出版。)