当《刑法修正案（八）》的草案首次提请审议时，与会的全国人大常委会委员就围绕是否取消“贪官死刑罪名”进行过激辩。

　　据《中国青年报》报道，曾在公安部任职的牟新生委员提出：“大多数国家，尤其是发达国家，经济犯罪和贪污贿赂罪犯一般都没有死刑，因为这不同于一般的刑事犯罪，情况比较复杂，在现实中侦查、调查这种犯罪难度相当大。”

　　牟新生还认为：“除了在政治上剥夺贪官的全部权力，让他再没有行使权力的任何可能，还要在经济上处罚，做到这两条就可以了。”

　　而山东大学校长、前中国政法大学校长徐显明则说，中国是一个期盼清官的社会，历史上又是一个以重典惩贪的社会，如果要对贪官废除死刑，一定要有一个与死刑效果相适应的刑罚来代替，比如说“不准减刑、假释的无期徒刑”。