据新华社休斯敦电 美国体育记者和球迷普遍认为，姚明对篮球事业的贡献主要在两个方面：他没有受伤时，是NBA同龄人中首屈一指的明星中锋；他为NBA全球化开拓出了新的发展空间，是当之无愧的“NBA大使”。南加州大学美中关系研究所副所长塞·杜比在评论姚明退役时说，NBA早就盯上了中国市场，但效果不佳，2002年姚明来到火箭队之后，NBA在中国的发展势如破竹。他说：“姚明无疑为NBA带来了真正的好运。”

　　美国政界人士普遍认为，姚明9年来所取得的成就，远远超出NBA的范畴。他是美中两国文化交流的特殊“窗口”和“桥梁”。2009年，休斯敦华裔社会向市中心赫曼公园捐赠一尊孔子青铜雕像。休斯敦市园林局官员和专家在验收时断言：孔子不可能高2.21米，必须给孔子“降低身高”。尽管雕塑家王维力引经据典，但对方怎么也听不进去。直到记者告诉他们，孔子和姚明是同乡，他们的祖籍都在中国山东，那里自古就出彪形大汉，对方才不再坚持。

　　在美国，民众对任何一位明星都有不同的评价。令人惊诧的是，他们对姚明的评价基本一致——他是一个彬彬有礼的好人。他们认为姚明有两点好：他的个人素质好，他热衷于在美中两国开展慈善事业。