美国航天局19日在其网站上公布的最新预报信息显示，已经报废的“高层大气研究卫星”可能在失控状态下于9月23日坠落地球，误差为加减一天。卫星进入大气层后大部分将燃烧殆尽，但仍将有总重为500公斤的26个碎片残留并最终落在地球上的某个地方，其最可能的坠落地点是大海或地球上的不毛之地。

　　俄罗斯航天兵部队发言人阿列克谢·佐洛图欣19日表示，处于失控状态下的美国UARS卫星碎片将于23日坠入印度洋克罗泽群岛以北海域。美国航天局预计，卫星碎片砸中地球人的概率约为三千二百分之一，公众尽可放心。

　　26块碎片将穿越大气层坠落地球

　　美国航天局预计，卫星进入大气层后大部分将燃烧殆尽，但仍将有总重为500公斤的26个碎片残留并最终落在地球上的某个地方。其中，最大碎片重量可达150公斤。

　　“高层大气研究卫星”重达6吨，1991年搭乘航天飞机进入轨道，共服役14年，搜集了大量有关大气中臭氧和其他化学物质的数据。

　　美国航天局通常引导废弃卫星进入死亡轨道或者坠入海洋，但由于“高层大气研究卫星”燃料不足，该局已无法对其有效控制。

　　俄专家称碎片将坠入印度洋海域

　　俄罗斯航天兵部队发言人佐洛图欣说，俄军方宇宙空间监测中心正在对这颗即将坠向地球表面的卫星进行实时观测。

　　通过对最新监测数据的分析，俄方专家认为，这颗6吨重的卫星在经过大气层后未被烧毁的部分将坠入印度洋海域，坠落区域中心的坐标为东经54度和南纬40度。

　　据悉，用于对大气层表层进行研究的UARS卫星于1991年通过“发现”号航天飞机送入太空，并于2005年退役。其所处的近圆形轨道距离地球表面约600公里，倾角为57度。

　　据俄罗斯媒体报道，美国航天局对卫星的坠落过程进行了计算机模拟计算。美方科学家认为，该卫星的26片总重量为500公斤的碎块将散落到地表，散落区域的直径可达800余公里。俄航天兵部队此前曾预测说，这颗卫星的碎片会坠落在太平洋海域。

　　美航天局称击中人概率极低

　　这颗美国高层大气研究卫星具体的坠毁地点目前还无法确定。美国航空航天局预计，包括卫星燃料箱在内的至少26片大块卫星残片将穿过大气层，坠落在地球表面。加拿大北部至南美洲南部之间的区域可能受到影响。美国航空航天局与位于加利福尼亚州范登堡空军基地的美军战略司令部正在密切关注卫星的动向，但也只有在卫星坠毁前两小时才能确定残骸坠落的具体区域。

　　倡导和平利用太空的安全世界基金会华盛顿分部总监维多利亚·萨姆森接受采访时说：“地球表面很大一部分是海洋。卫星很有可能会直接坠入大海。”航空航天局称，卫星残骸击中人的概率仅有1/3200，公众尽可放心。

　　截至9月15日，高层大气研究卫星正围绕230公里至255公里轨道飞行，但轨道高度每天都在下降。美国航空航天局建议公众，如果发现了卫星的残骸，应立即向地方执法部门报告，而不要擅自触碰。

　　美国高层大气研究卫星项目总耗资7.5亿美元（约合47.9亿元人民币），旨在帮助科学家了解高层大气活动如何影响地球。高层大气研究卫星的主要任务包括测量地球臭氧层中的臭氧和其他化学物质含量，并记录地球平流层中的风速、温度以及地球吸收的太阳能量。据新华社、中国日报