德国宇航中心(DLR)10月19日发表声明称，重约3吨的“伦琴天文卫星”（左图）将于本月21日至24日期间坠落地球，确切的坠落点尚不清楚，北纬53度至南纬53度间任何地点皆有可能(中国最北端的纬度为北纬53度123.5分)，砸中人的概率为1/2000，这比上月坠下地球的美国卫星砸中人的几率高出许多。

　　DLR表示：“‘伦琴天文卫星’上并无可以用来调整其飞行轨道的推进系统，也就是说它现在的飞行情况是完全不可控的……对坠地时间的预测将随着该时间的临近而越加精确，但就算在它坠落的前一天，我们对确切坠地时间的估计也会存在5个小时的差值。”

　　“伦琴天文卫星”在进入地球大气层后，会因与大气摩擦而燃烧和分解，1吨左右的零部件会被燃烧殆尽，但DLR警告称，依然会有 30个“总重达1.6吨左右的残骸碎片坠落地球”。目前它的飞行时速为2.8万公里。

　　“伦琴天文卫星”是德、英、美共同研制的观测卫星，于1990年在美国佛罗里达州卡纳维拉尔角发射升空。该卫星原计划的使用时间为18个月，但实际上它工作了8年有余，并于1999年2月12日停止运转。失去动力后的“伦琴天文卫星”围绕地球轨道继续环绕，并在地心引力的作用下不断降低高度。

　　有关统计数据显示，目前共有约2万块直径超过12厘米的太空垃圾环绕地球飞行，它们目前都处于地面控制人员的监控中。信莲