□晚报记者杨美萍

　　美国宇航局 （NASA）20日称，科学家日前通过开普勒太空望远镜在太阳系外发现了第一批大小类似地球的行星，它们也围绕着一颗类似太阳的恒星在运转。NASA称，这是人类在寻找类地行星方面实现的里程碑式突破。不过这两颗行星的环境不太适合生命存在。

　　NASA发表声明称，这两颗行星被命名为开普勒-20e和开普勒-20f，是迄今为止在太阳系外确认的围绕类似太阳的恒星公转的最小的行星。但是这两颗行星距离恒星太近，不在宜居带内。一般而言，只有宜居区域内的行星表面才会有液态水存在。

　　据悉，新发现的这两颗行星被认为是岩类星体。开普勒-20e的体积略小于金星，半径为地球的0.87倍。开普勒-20f略大于地球，半径约为地球的1.03倍。两颗行星都属于“开普勒-20”五大行星系统，位于距离地球约1000光年的天琴座内。开普勒-20e绕恒星运转一周需要6.1个地球日，而开普勒-20f的周期则为19.6个地球日。不过，这两颗行星都始终用一面朝着自己的恒星，这意味着行星表面约一半是恒久的光明，而另一半是永远的黑暗。因此也有研究人员认为，在光明面与黑暗面的过渡地带，可能会存在接受微光照射的地区，从温度上看相对比较适宜生命存在。开普勒-20f的表面温度为800华氏度 （约427摄氏度），接近水星表面白天的平均温度。而开普勒-20e的温度超过1400华氏度（约760摄氏度），足以融化玻璃。

　　来自美国马萨诸塞州天文物理中心的弗朗索瓦·弗雷森说：“这次发现第一次证明，其他恒星周围存在着类似地球大小的行星，而且它们是可以被探测到的，未来可能发现更多这样的行星。 ”

　　开普勒望远镜2009年3月7日发射升空，是世界首个专门用于搜寻太阳系外类地行星的航天器。在为期至少3年半的任务期内，开普勒望远镜将通过观测行星“凌日”现象在天鹅座和天琴座的大约10万个恒星系中搜寻与地球类似的行星。