日本江户时代的浮世绘画家葛饰北斋笔下的龙。

日本箱根神社中的龙。

日本龙更接近蛇，且只有三爪。

　　与中国一衣带水的日本，同样有着丰富的龙文化传统。日本的龙文化，始自蛇神。约在2000年前的日本弥生时代，中国龙文化传入日本列岛。受此影响，日本本土的蛇神逐步向龙神转化，龙的特征逐渐明显。与身份显贵的中国龙相比，日本龙多为三爪，亦蛇亦龙，带有更多的草根气息，属“庶民之龙”。

　　从蛇到龙

　　我的名字叫竜。

　　很多人看到我的长相——蛇身、鹿角、鱼鳞、鹰爪——都会说：这不就是中国的龙么？的确，一海之隔的中国龙，正是我的远亲。我的名字，也近似中国“龍”的一半。

　　大概是在2000多年前的弥生时代，那时中国正是秦汉时期。来自亚洲大陆的移民，将先进的农耕文明带到了还处在原始社会的日本列岛。当然，他们也带来了中国的龙。这是我第一次见到我的这位远亲。说实话，当时我还真不认可这位远方亲戚，它长得一点都不像我，名字也和我相差甚远。弥生时代的人们，都把我叫做“八岐大蛇”。我有八个头，虽然有些凶相，但很多人都相信我能够为大地带来雨水和丰收。但这位“龙兄”，却只有一个头，身上的东西，也甚为杂乱：鱼、鹿、鹰、牛……

　　不过，随着时间推移，来自中国的龙，也逐渐被人们所接受。毕竟，无论远古时代日本人崇尚的蛇，还是中国人敬仰的龙，都是全能和恩威并施的神物。我的形象，也渐渐朝着我的这位远亲靠拢。在弥生时代的铜镜，以及公元四世纪的土器上，人们都已经将我“变了身”、“整了容”，画成接近我中国远亲的样子。到了公元7世纪，在著名的高松塚古坟，我还正式变身“青龙”，与白虎、朱雀、玄武等中国“神兽”，同时出现在壁画上。这也算是我正式加入了“龙”家族。

　　在日本的神话叙事中，我也开始以“龙”的身份频繁出现。如《日本书记》曾这样记载：齐明天皇元年（655年5月）的一天，空中突现一人驾龙而来，身披青色油笠，貌似大唐人士。此人御龙现身葛城岭，向胆驹山飞腾而去。

　　变身为龙后，我在人们心中的威严倍增，被视为操控大自然的龙神，无所不能。兹有文字为证：“弘仁10年（公元819年），京城现白龙，狂风暴雨大作”（《日本纪略》）；“龙属雷神”（《竹取物语》）；“仅窥一足，足以夺命。”（《今昔物语集》）

　　还有记载称，我也能引发地震：“文治6年（1190年），龙临人间，大地震之。”（《吾妻镜》）

　　当然，我也有“人性化”的一面。《日本灵异记》载称，我会专为清廉者降雨。而在《法华验记》中，更有我牺牲生命，换得甘霖的传说。日本千叶县有三寺，名曰龙角、龙腹和龙尾，就专为祭奠一条不惜粉身碎骨为民降雨的龙。

　　草根之神

　　弥生文化以后的我，虽深受中国龙的影响，但并没有完全“失去自我”。

　　与彰显皇家地位的中国龙相比，根源于民间蛇图腾的日本龙文化，更为接近草根。在一些神话传说里，我依然保持了亦蛇亦龙的特性，如夜叉池传说中，我“陆上为蛇，入水化龙”。

　　在一些著名的日本“龙画”里，我也多次以龙头蛇身亮相。日本江户时代的浮世绘画家葛饰北斋就把我的蛇身描绘得纤毫毕现，与中国龙截然不同。因此，很多时候，与其将我称之为龙，不如称为“龙蛇”。

　　日本龙的草根性，还体现在我的龙爪上。如果足够细心，你会发现日本龙与中国龙有着不同的鹰爪。中国龙以皇为尊，多是四爪、五爪，而日本龙则几乎都是三爪。三爪龙在中国被视为地位最低的龙。明朝万历时，中国皇帝曾以刺绣服赠丰臣秀吉，上绣四爪龙图，意为将丰臣秀吉视为诸侯之尊。日本曾全面吸纳中国文化，但龙文化中的等级制，并未被日本所接受。上千年来，日本龙始终保持三爪之“庶民特色”，鲜见有变。

　　日本龙族一直保持草根色彩，也与当时的日本皇室拒绝将龙作为其象征有关。日本在吸纳中国文化时，一直很注重保持本民族的特色，在龙文化上也是如此。日本大和王朝曾将太阳和镜子作为皇家象征，这在中国龙进入日本后，并未有改变。此外，大和王朝拒绝以龙为尊，也因为王朝的一些旧势力曾以蛇为图腾。

　　随着佛教在日本的兴盛，我也与佛教紧密联系起来。在日本的神话传说中，大凡龙栖息的池沼附近，总有寺庙依水而建。如今，在日本各地均有祭祀龙的寺庙，如爱知县的黄龙寺，东京的浅草寺，大阪的八大龙王寺等。其中一些寺庙，还有我当初“多头大蛇”的影子，如箱根的九头龙神社，镰仓的五头龙神社。这些寺庙和神社，将我所代表的日本龙文化，深深根植于日本社会、甚至日本人的心灵，而不是仅存于神话传说中。

　　一些日本学者在总结日本龙的特点时，认为我融合了“三大元素”，一是中国之龙，二是佛教之龙，三是日本本土的蛇神。这使得我具备了“权威性”、“守护性”和“草根性”三大特征。（百千）