“闰秒”存废仍无结论，科学家担心一旦人类时间脱离了与地球自转的联系，会不会——时针指向午后，人类走进黑暗？

　　这几天，从国际电信联盟2012年无线电通信全会回来的中国科学院国家授时中心首席研究员、博导董绍武很忙碌，第一份报告已经提交中科院，一系列后续文件亟需完稿。报告围绕大会焦点“闰秒存废之争”展开。反方摆出事实：闰秒的存在，使全球定位系统无法正常工作。正方辩驳，技术问题可通过技术解决，或适当改进计量方法降低闰秒带来的误差……我国站在了“存闰”一方。有关闰秒的提案推迟到2015年下届大会再作定夺。这“闰秒”到底是啥玩意？有一天它消失了，时间能否继续？

　　世界时与原子时的“润滑剂”

　　2008年最后一分钟有61秒，“3、2、1、1”才是正确的新年倒计时。多余的这秒就是“闰秒”，科学家为协调原子时和世界时误差而创造的。

　　至1884年，国际天文学家代表会议把经过英国伦敦格林尼治的“本初子午线”作为计算地理经度的起点，这个以地球自转为依据的格林尼治标准时，是为“世界时”。此后，科学家发现地球自转速率变化不均。到1950年代，科学家找到精确的“原子时”，“世界时不如原子时精确，但考虑到人类作息与太阳间的紧密联系，1972年科学家定义出‘闰秒’人工干预原子时，形成了现在通行的‘协调世界时’。”董绍武解释，世界时与原子时相差超过0.9秒时，就把世界时向前拨1秒（负闰秒，最后一分钟59秒）或向后拨1秒（正闰秒，最后一分钟61秒）。闰秒一般加在6月30日和12月31日，地球自转加快时减去，转慢时加上。

　　不断更新的定义与测量标准

　　“闰秒可能对通信、互联网、金融服务体系和全球导航卫星系统产生影响。”美、德、意等10多国科学家提出，闰秒正引起很多硬件与技术问题，一些专家在使用全球定位系统时犯错。日本也多次向国际电联申请，“闰秒调时”对很多高新部门造成困扰。

　　但相反观点认为，由闰秒引发的问题，完全能依靠设计与技术手段处理，如果改变时间计量标准使用原子时，意味着人类将彻底割断与脚下地球以及日月更替的关联。而欧洲科学家对人体自身的生物钟与作的研究显示，人体的生物钟节奏取决于太阳时。

　　一旦取消闰秒，对适应了闰秒存在的我国会有多大影响，这是董绍武最担心的。他推算，就对我国大型时间系统、基础设施等升级改造的直接影响来看，几百亿元的说法不算夸张。同时，世界时在诸如地壳板块运动、地震研究方面都有其广泛应用，一旦取消会否带来不便亦难估量。随着人类认识的进化与特定需求的变迁，时间的定义、测量手段与标准也会不断变化，时间的精度与稳定度会越来越高。

　　“你的表可能慢了几秒钟”

　　“标准时间是算出来的，不是由某个钟表指示出来。”董绍武介绍，位于临潼的国家授时中心有个钟组，20多台铯原子钟、氢原子钟昼夜工作。通过原子测时，每一小时做一次测量比对，数据收集完后用数学方法计算出标准时间。标准时通过微波由临潼传递到陕西渭南蒲城授时台，再通过长短波授时系统24小时发播，继而被电信部门、电视台、卫星发射中心等接收机接收。

　　我国科学家还得把一个月内数据交换到法国的国际权度局时间部作比对。全球所有数据汇总后，时间部计算出每个国家的时间和国际标准时相差多少，每月发出公报。“当我国时间和国际标准时相差较多，授时中心将在未来1月内作出调整，保证与国际标准时高度一致。”董绍武说，如果你没有定期和电台、电视台对表的习惯，你的手表经常慢几秒或快几秒是必然的。

　　本报驻京记者王乐（本报北京2月19日专电）

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