10日，桑托勒姆宣布退出美国总统大选。图/东方IC

　　美国共和党总统竞选人桑托勒姆10日下午宣布停止竞选活动。党内预选排名第二但劣势明显，桑托勒姆退选突然却不意外，意味着罗姆尼基本确保共和党总统候选人提名，有助于整合全党资源挑战现任总统、民主党人奥巴马。

　　宣布退选不停斗争

　　桑托勒姆10日在家人陪伴下，在宾夕法尼亚州葛底斯堡召开新闻发布会，宣布中止竞选。

　　这名原宾州联邦参议员上周末即复活节假期暂停拜票4天，原因是3岁的小女儿贝拉6日因一种罕见遗传病再次入院。

　　桑托勒姆承认度过“困难周末”，说贝拉状况好转，但这件事促使全家“沉思”。

　　“经过整个周末，我们作出决定。对我而言，总统选举已经结束，我们将中止竞选活动，即日生效，”桑托勒姆说，“尽管如此，我们没有停止斗争。”

　　他誓言继续为支持者而战，“我们会继续站出来，去击败奥巴马总统”。

　　桑托勒姆“告别演说”大约14分钟，没有提及自己是否支持罗姆尼。

　　桑托勒姆现年53岁，去年6月宣布参选时在全国名不见经传，今年1月在“风向标”艾奥瓦州预选中拔得头筹，一度被视为罗姆尼的最大竞争对手。

　　桑托勒姆没能保持强劲势头，被罗姆尼反超并不断拉大差距。桑托勒姆先前誓言本月24日宾州预选“必胜”，而媒体预计他可能在家门口遭遇惨败。

　　预选形势更趋明朗

　　桑托勒姆正式宣布退出后，罗姆尼阵营迅速回应，称他是“有才干、可敬可佩的竞争对手”，“已经证明他是我们党和这个国家一个重要的声音”。

　　共和党全国委员会主席赖因斯·普里伯斯说：“今天，桑托勒姆参议员作出值得赞扬的决定。他决定把他的国家、政党和击败奥巴马的渴望置于任何个人抱负之上。”

　　一些共和党“大佬”先前暗示，为避免内耗、一致对外，桑托勒姆应及早退出。

　　主要共和党竞选人只剩原国会众议院议长纽特·金里奇和得克萨斯州联邦众议员罗恩·保罗，但他们无力撼动罗姆尼的领先地位。

　　金里奇当天说，预选形势“更明朗”，即自己以保守派身份对决罗姆尼。不过，他上周末说，如果罗姆尼在8月共和党全国大会上获提名，自己会鼎力支持他“攻擂”。

　　民意关注经济议题

　　美国广播公司和《华盛顿邮报》10日发布的民意调查结果显示，罗姆尼就多个竞选议题所获民意支持率落后奥巴马，唯独在应对美国经济这项关键议题上领先。

　　如果现在举行投票，奥巴马将赢得51％选票，罗姆尼为44％。其中，就妇女权益、保护中产阶层、个人亲和力和理解普通美国人面临的经济挑战等议题，奥巴马的支持率领先至少10个百分点。

　　不过，就“拼经济”而言，罗姆尼支持率为47％，领先4个百分点。就应对联邦财政赤字，罗姆尼以51％领先38％。奥巴马在创造就业岗位方面稍微领先，46％对43％。

　　民调显示，超过四分之三的美国人认为美国经济尚未走出衰退。按照法新社的说法，如果这种悲观情绪持续，“无力扭转经济颓势”将成为奥巴马的最大软肋。

　　据新华社专电记者胡若愚