空客要用巨型3D打印机制造飞机

　　据美国《福布斯》杂志报道 众所周知，3D打印机已经彻底改变了人们对于日常用品制造的观念，积木、吉他甚至于车身和人工肝脏，都可以通过3D打印机制造出来。但现在，3D打印机已经足以制造出飞机那样大的东西。

　　巴斯蒂安·沙菲尔是空客公司的机舱设计师，过去两年，他一直致力于一个新的概念——用3D打印机制造机舱。这听上去有点像天方夜谭，因为现在世界上最大的3D打印机只有餐桌大小。不过沙菲尔为自己的目标制定了一张“路线图”，从打印飞机的小部件开始，一步一步发展，最终在2050年左右用3D打印机打印出整架飞机。

　　为什么？

　　沙菲尔已经在空客公司6年了，从2010年开始，他一直致力于透明概念飞机计划，为了支持他，公司赋予他从任何部门调动同事作为助手的权力。他说：“我很幸运，有机会做些与众不同的事。”

　　他和其他设计师一起集思广益，最终，弄出了一个3D打印的概念飞机，目前，他的团队大概有10人。

　　为什么要用3D打印机“打印”飞机？空客的母公司欧洲宇航防务集团给出了答案。答案其实就两个字——便宜。不仅便宜，用3D打印机“打印”出来的飞机还比用传统方法制造出来的飞机轻65%。此外，沙菲尔的概念飞机本身就有许多令人眼花缭乱的复杂系统，比如仿生的弯曲机身、能让乘客看到周围蓝天白云的透明外壳等，这也需要一种激进的生产方式来完成他的设想。

　　怎么办？

　　在投入生产之前，欧洲宇航防务集团的设计需要通过严格的飞机制造规定。所以，空客飞机的3D打印之路只能一小步一小步地循序渐进。据悉，今年年底，空客会在A380客舱里使用3D打印的行李架，这将是空客商务机首次使用3D打印的部件。而空客公司生产的军用飞机“台风”式战斗机，早已使用了3D打印的空调系统。

　　制造3D打印飞机的另一个挑战是找到合适的材料。空客概念飞机的仿生结构现在还没有找到合适的材料，机身必须用一些强透明的铝合金、某种生物高聚物以及一些加强强度的碳纳米管。

　　现在，问题又回到了3D打印机身上。据说，世界上只有一台3D打印机能够同时打印出多种材料的产品，这台打印机的拥有者是一家以色列公司Objet。Objet和纽约一家建筑事务所有合作关系，建筑事务所的所有人戴维·本杰明恰巧是沙菲尔打造空客概念飞机的合伙人。沙菲尔说：“像Objet公司拥有的那种多材料打印机可以让设计师用不同的材料做试验。”

　　本杰明说：“同一件东西，你可以打印出不同弹性不同颜色的版本，或者打印出一件连续的东西，但是不同部位所用的材料却是不一样的。飞机的一些部件需要既牢固又有柔韧性。”

　　去年，欧洲宇航防务集团已经尝试用3D打印技术打印出“空中自行车（Airbike）”。

　　现代快报记者 潘文军 编译