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7月21日11时6分(北京时间10时6分),日本宇宙航空研究开发机构在种子岛宇宙中心用H2B火箭向国际空间站发射了“鹳”号无人货运飞船。
新华/路透
据新华社电 日本宇宙航空研究开发机构在当地时间21日11时6分(北京时间10时6分)在种子岛宇宙中心利用H2B火箭向国际空间站发射了“鹳”号无人货运飞船,这艘飞船将向国际空间站运送各类补给和科研物资。
飞船升空约15分钟后,与火箭分离,进入预定轨道,发射获得成功。这是日本发射的第三艘“鹳”号无人货运飞船,飞船搭载了约4.6吨物质,包括5颗小型卫星、将准备装在日本“希望”号实验舱里的鳉鱼饲养装置、两只跳蛛以及国际空间站废水净化系统的备用零件等。
“鹳”号无人货运飞船预计在27日抵达国际空间站,国际空间站上的宇航员将利用机械臂协助飞船与国际空间站对接。
在运送的诸多物资中,用来进行实验的跳蛛颇引人注目。跳蛛是一种不织网而靠跳跃捕食的蜘蛛。宇航员将把跳蛛与作为食物的果蝇一起装载在容器中,看看它是否会为适应无重力条件而改变行动方式等。这个实验是一名埃及青年所提议,美国航天局委托日本宇宙航空研究开发机构负责运送,实验的情形将通过美国视频网站Youtube进行实况转播。
按计划,飞船将在9月7日脱离国际空间站,重返地球。
“鹳”号是日本开发的向国际空间站运送各类物资的无人货运飞船,全长约10米,直径约4.4米,呈圆筒形,最多能运载6吨物资。日本预计在2016年前共发射7艘“鹳”号无人货运飞船。
宇宙航空研究开发机构准备今后把发射业务移交给三菱重工业公司,但未来在这块业务上,可能会面临美国私营公司开发的“龙”号飞船的竞争。
【新闻延伸】
日本宇航开发提速
日本正在加快宇宙航天事业发展步伐,投入新一轮的国际激烈竞争之中。为强化宇宙开发战略,日本政府7月12日成立了“宇宙战略室”,首相野田佳彦出席了挂牌仪式。它将汇集日本政府各部门的相关政策,统管宇宙开发的整体方针,承担宇宙研究开发重点项目,如日本版GPS“准天顶”卫星系统等的建设和运用。
凭借雄厚的经济实力和强大的技术研发能力,日本早已跻身世界宇宙航天大国之列。
日本还具备了载人航天的条件。多名日本航天员曾广泛参与国际航天航空活动。古川聪还完成了国际空间站的长期驻留任务,有着扎实的能力和成熟的经验。作为国际空间站组成部分的日本实验舱“希望号”,早在2001年9月就已制成,2008年3月由“奋进号”航天飞机搭载升空并与国际空间站对接成功,可供4名宇航员生活工作。据有关方面公布,今年9月日本还将由日本航天员星出彰彦从“希望号”把5颗小型实验卫星释放投入轨道。在此之前,日本“鹳”号无人太空货运飞船负责将这些卫星运抵国际空间站。 (据《中国青年报》)
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